Ông Rick George, Giám đốc Điều hành (AD) của Đại học Colorado, đã thông báo sẽ từ chức vào cuối năm học, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên tại bộ phận thể thao của trường. Ông George, người đã đảm nhận vai trò này từ năm 2013, đưa ra quyết định sau một thời gian dài cân nhắc cùng gia đình. Dù rời vị trí điều hành chính, ông sẽ tiếp tục gắn bó với trường trong một vai trò cố vấn gây quỹ.
Quyết định này được đưa ra sau khi đội bóng bầu dục Colorado Buffaloes, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Deion Sanders, một người mà ông George đã tuyển dụng vào năm 2022, tiếp tục có một mùa giải đáng thất vọng. Đội bóng đã không đủ điều kiện tham dự đấu trường sau mùa giải và nhiều khả năng sẽ kết thúc mùa giải với thành tích thua kém lần thứ hai trong ba mùa giải.
Trong một tuyên bố, ông George cho biết: “Sau nhiều lần cân nhắc và thảo luận với gia đình kể từ mùa xuân năm ngoái, tôi đã quyết định đã đến lúc có sự lãnh đạo mới để dẫn dắt bộ phận này. Tôi mong muốn làm mọi thứ có thể để đảm bảo quá trình chuyển đổi diễn ra suôn sẻ. Tôi cũng muốn thông báo vào thời điểm này để có thể hỗ trợ Huấn luyện viên Prime và đội bóng bầu dục của chúng tôi trong mùa giải này, điều mà tôi mong muốn tiếp tục trong vai trò mới của mình.”
Huấn luyện viên Deion Sanders, hay còn gọi là Coach Prime, đã dẫn dắt Buffaloes đến trận đấu cuối mùa vào năm 2024, nhưng thành tích chung của đội dưới thời ông là 16 thắng và 19 thua, bao gồm 3 thắng và 7 thua trong mùa giải hiện tại. Trước đó, vào năm 2023, ông Sanders đã ký hợp đồng gia hạn 5 năm trị giá 54 triệu đô la, kéo dài đến năm 2029.
Bất chấp thành tích của đội, ông George từng bày tỏ sự ủng hộ đối với Huấn luyện viên Sanders vào tuần trước, nói rằng: “Tôi tự hào về Coach Prime. Đó là một năm khó khăn đối với anh ấy. Anh ấy đã kiên cường, làm việc chăm chỉ, tạo động lực. Anh ấy đang làm những điều mà tôi mong muốn ở một huấn luyện viên. Chúng ta chỉ cần thắng nhiều trận bóng bầu dục hơn.”
Thông tin về việc ông George rời chức vụ được đưa ra trong bối cảnh Huấn luyện viên Sanders cũng đã trải qua một cuộc chiến với bệnh ung thư bàng quang vào tháng 7, dù hiện tại không còn dấu hiệu ung thư. Sự ra đi của Giám đốc Điều hành có thể mở ra những thay đổi tiềm năng trong tương lai của chương trình thể thao tại Đại học Colorado, đặc biệt là liên quan đến đội bóng bầu dục.
