Giải Vô Địch Đua Máy Bay Quốc Gia (National Championship Air Races), một sự kiện kéo dài năm ngày, đã lần đầu tiên khai mạc tại Roswell, New Mexico, sau 60 năm lịch sử. Giải đua diễn ra tại một sân bay thương mại, từng là căn cứ Không lực Hoa Kỳ, ở vùng sản xuất dầu mỏ nổi tiếng với những đồn đoán về UFO.
Các cuộc đua diễn ra ở độ cao từ 50 đến 250 feet so với mặt đất, nơi các phi công điều khiển máy bay tự chế Formula 1, máy bay nhào lộn hai cánh màu sắc rực rỡ và cả máy bay phản lực có tốc độ vượt 500 dặm/giờ. Theo Tony Logoteta, Chủ tịch Hiệp hội Đua Máy bay Reno (Reno Air Racing Association), giải đấu có tới tám máy bay cùng lúc trên bầu trời, tạo nên những màn tranh tài kịch tính.
Sự kiện này rời Nevada do các mối lo ngại về an toàn khi các khu dân cư và thương mại ngày càng mở rộng, ảnh hưởng đến không gian đua. Ban tổ chức hy vọng thu hút khoảng 30.000 đến 40.000 du khách, với các phòng khách sạn tại Roswell đã được đặt kín chỗ trước ngày khai mạc.
New Mexico đã đầu tư hàng triệu đô la để nâng cấp Trung tâm Hàng không Roswell, bao gồm cả khán đài có sức chứa lên tới 9.500 người. Theo tin từ Associated Press, cuộc đua năm nay sẽ không có sự tham gia của máy bay chiến đấu thời Thế chiến II do các phi công rút lui vì lý do không xác định.
Giải đua từng chứng kiến những tai nạn thương tâm, trong đó có vụ va chạm chết người của hai máy bay cổ điển vào ngày cuối cùng của giải năm 2023 tại Reno, Nevada, làm nâng tổng số phi công thiệt mạng lên 24 người. Vụ tai nạn nghiêm trọng nhất xảy ra năm 2011, cướp đi sinh mạng của 10 khán giả.
Các nhà tổ chức nhấn mạnh rằng địa điểm mới ở Roswell mang lại lợi thế an toàn với không gian rộng lớn, đường băng phù hợp và vị trí xa khu dân cư. Tuy nhiên, họ cũng thừa nhận rằng đua xe thể thao luôn tiềm ẩn rủi ro cho người tham gia.
