Khu Trung tâm Los Angeles (Downtown LA) đang đứng trước một ngã ba đường. Tỷ lệ văn phòng bỏ trống đã vượt quá 32%, cao hơn mức trung bình toàn quốc. Sự vắng vẻ này không chỉ là con số thống kê mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến các doanh nghiệp nhỏ, giảm giá trị bất động sản và nguồn thu thuế của thành phố, trong bối cảnh người dân đang cần nhiều sự hỗ trợ hơn cho các dịch vụ thiết yếu và nhà ở.
Một báo cáo nghiên cứu về tương lai gần của Downtown LA, do Downtown Works thực hiện với sự hợp tác của Gensler, CBRE và BAE Urban Economics, đã chỉ ra một giải pháp tiềm năng. Theo đó, nếu xu hướng hiện tại tiếp diễn, Downtown có thể mất tới 84 tỷ đô la giá trị kinh tế trong thập kỷ tới, chủ yếu do sự sụt giảm giá trị bất động sản văn phòng và nguồn thu thuế.
Báo cáo nhấn mạnh vào việc chuyển đổi công năng các tòa nhà văn phòng kém sử dụng thành nhà ở. Việc chuyển đổi chỉ 10 tòa nhà trong vòng 10 năm tới có thể thu hồi 12 tỷ đô la giá trị tài sản, tạo ra 2 tỷ đô la hoạt động kinh tế mới và thêm 46 triệu đô la doanh thu thuế. Những khoản thu này có thể được sử dụng để củng cố dịch vụ công và tài trợ cho các ưu tiên cộng đồng.
Bên cạnh lợi ích tài chính, việc chuyển đổi công năng còn tạo ra hơn 1.600 việc làm mỗi năm và hàng ngàn căn nhà tại những khu vực cần thiết nhất. Chiến lược này đã được chứng minh hiệu quả với Đạo luật Chuyển đổi Công năng năm 1999, giúp hồi sinh nhiều khu vực trước đây vắng vẻ và mở rộng các lựa chọn nhà ở giá cả phải chăng.
Để nhân rộng thành công này, cần hiện đại hóa các quy định về phân vùng và xây dựng, kết hợp cải cách với các ưu đãi như giảm thuế và miễn phí, cùng với sự đoàn kết của các đối tác công và tư. Theo báo cáo của Downtown Works, việc biến những tòa nhà trống thành nhà ở sẽ mang lại nhiều lợi ích, góp phần giải quyết khủng hoảng nhà ở đang gia tăng của Los Angeles, đồng thời giảm phát thải khí nhà kính và phục hồi niềm tin vào tương lai của thành phố.
