Trận lũ lụt tàn khốc tại vùng Texas Hill Country hồi đầu tháng 7 vừa qua đã khiến nhiều người thương vong và mất tích. Bài phân tích khí tượng học này nhằm giải thích nguyên nhân sâu xa dẫn đến thảm kịch, từ đó giúp mọi người hiểu rõ hơn về sự nguy hiểm của các hiện tượng thời tiết cực đoan.
Theo các chuyên gia khí tượng của KPRC Click2Houston, nguyên nhân chính dẫn đến trận lũ lịch sử là do hiện tượng “mưa giông liên tục” (training thunderstorms). Hiện tượng này xảy ra khi các đám mây mưa di chuyển lặp đi lặp lại trên cùng một khu vực, giống như những toa tàu nối tiếp nhau trên một tuyến đường ray. Cụ thể, từ 1 giờ sáng đến 4 giờ 30 phút sáng ngày 4 tháng 7, khu vực phía tây Kerrville đã hứng chịu lượng mưa ước tính lên tới 10 inch (khoảng 254 mm). Lượng nước khổng lồ này đã đổ dồn vào sông Guadalupe, làm mực nước dâng cao đột ngột và chảy xiết với tốc độ kinh hoàng.
Vùng Texas Hill Country vốn được mệnh danh là “Thung lũng Lũ Quét” (Flash Flood Alley) do địa hình hiểm trở và khả năng mưa lớn theo chu kỳ. Lịch sử đã ghi nhận nhiều trận lũ tương tự, trong đó có thảm kịch năm 1987 cướp đi sinh mạng của 10 thanh thiếu niên tại chính khu vực này. Sự kết hợp giữa mưa lớn, dòng sông chảy qua trung tâm và lượng khách du lịch đông đúc trong dịp nghỉ lễ đã làm gia tăng mức độ nguy hiểm.
Các cảnh báo về lũ lụt đã được ban hành từ sớm, bao gồm Flood Watch vào chiều ngày 3 tháng 7, dự báo lượng mưa từ 1 đến 3 inch, và sau đó là Flood Warnings vào rạng sáng ngày 4 tháng 7 cảnh báo về lũ quét nguy hiểm đến tính mạng. Đáng lo ngại hơn, một Flash Flood Emergency đã được phát đi lúc 4:03 sáng, đây là cảnh báo cấp độ cao nhất, chỉ dành cho những tình huống lũ lụt nghiêm trọng và đe dọa tính mạng. Tuy nhiên, do các cảnh báo này đến vào thời điểm nhiều người đang ngủ, nên nhiều người có thể đã không nhận được thông tin kịp thời, đặc biệt nếu điện thoại bị đặt ở chế độ im lặng.
Các nhà điều tra và cơ quan chức năng sẽ tiếp tục làm rõ những câu hỏi quan trọng về việc làm thế nào để truyền đạt hiệu quả các cảnh báo về những sự kiện cực đoan nhưng có xác suất xảy ra thấp. Theo tin từ KPRC Click2Houston, việc cắt giảm ngân sách cho các nghiên cứu về khí tượng thời tiết có thể ảnh hưởng đến khả năng đưa ra các dự báo chính xác và kịp thời hơn trong tương lai, một vấn đề cần được quan tâm và thảo luận sâu hơn.
