Cơn lũ tàn khốc tại Texas đã nhấn chìm nhiều khu vực, với mực nước sông Guadalupe tại Comfort dâng cao bất thường chỉ trong vòng hai giờ, từ ngang hông người lên tới ba tầng lầu. Lượng nước khổng lồ, với sức nặng tương đương tòa nhà Empire State, đổ về hạ nguồn mỗi phút.
Sức mạnh của nước lũ, đặc biệt là lũ quét, thường vượt xa sức tưởng tượng của con người. Giáo sư James Doss-Gollin, thuộc Đại học Rice, cho biết hiện tượng này diễn ra quá nhanh đến mức có thể làm chúng ta “mất phương hướng”.
Cơn lũ tại Texas đã phá hủy các tòa nhà, cuốn trôi xe cộ và bật rễ nhiều cây cổ thụ. Số người thiệt mạng đã vượt quá 100, hàng chục người vẫn còn mất tích. Nguyên nhân sức tàn phá khủng khiếp của nước lũ là do trọng lượng nặng và vận tốc chảy xiết. Một mét khối nước có trọng lượng khoảng 28 kg. Tại thời điểm đỉnh lũ ở Comfort, 177.000 mét khối nước, tương đương 5 triệu kg, đã chảy qua mỗi giây.
Các chuyên gia cảnh báo chỉ cần 15cm nước chảy xiết cũng đủ sức quật ngã người đi bộ. Với khoảng 60cm nước, xe SUV hoặc xe bán tải có thể bị cuốn trôi. Ở Comfort, chỉ trong 15 phút, lượng nước dâng cao đã đủ sức ảnh hưởng đến các công trình xây dựng.
Giáo sư Upmanu Lall, chuyên gia về nước tại Đại học bang Arizona và Đại học Columbia, giải thích thêm về lực đẩy của nước. “Sức nổi của nước có thể khiến bạn mất thăng bằng và bị cuốn trôi cùng lúc”, ông nói.
Địa hình nhiều đá vôi và lớp đất mỏng ở vùng đồi núi Texas đã góp phần tạo nên hiện tượng lũ quét nhanh chóng. Theo S. Jeffress Williams, nhà khoa học thuộc Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS), khi mưa rơi, nước nhanh chóng chảy xuống dốc và đổ vào sông mà ít thấm xuống đất.
Cơn lũ thường bắt đầu với một đợt sóng đầu tiên, sau đó mạnh dần lên khi nước mưa đổ về các lưu vực sông. Dù nước dâng lên nhanh chóng, việc tập trung dòng chảy vẫn cần thời gian.
Hình ảnh từ hiện trường cho thấy cảnh tượng hỗn loạn khi xe cộ bị ép chặt, thép bị xoắn lại và cây cối đổ rạp như những sợi cỏ. Sau năm giờ kể từ lúc đạt đỉnh, mực nước sông đã giảm 10 mét, để lộ ra sự tàn phá khủng khiếp. Theo tin từ Associated Press ngày 10 tháng 7 năm 2025, cơn lũ đã gây ra thiệt hại nặng nề.
Sự việc này một lần nữa cảnh báo về tầm quan trọng của việc xây dựng các hệ thống cảnh báo sớm và phương án di dời kịp thời cho người dân khi đối mặt với thiên tai.
