Tình trạng vô gia cư ở Vacaville đang đến mức báo động, với những lo ngại từ các nhà hoạt động cộng đồng và các tổ chức dịch vụ địa phương về một hệ thống đang phải gồng mình trong bối cảnh giá nhà tăng cao, không gian tạm trú không đủ và các dịch vụ công bị phân mảnh.
Ashley Banta, Giám đốc điều hành của Opportunity House, tổ chức phi lợi nhuận lớn nhất về hỗ trợ người vô gia cư của thành phố, cho biết tình trạng vô gia cư ở Vacaville đã tăng lên “rất nhiều” trong năm qua. Tổ chức của bà, nơi cung cấp chỗ ở cho khoảng 100 cư dân hàng năm cũng như các chương trình hỗ trợ đường phố, chăm sóc sau và tập trung vào thanh thiếu niên, đã chứng kiến số lượng cuộc gọi từ những người lần đầu tiên trải qua tình trạng vô gia cư tăng đột biến.
Bà Banta nói: “Chúng tôi đã chứng kiến sự gia tăng lớn, phần lớn là do chi phí sinh hoạt ngày càng tăng và tình trạng thiếu nhà ở giá rẻ trầm trọng. “Solano County cũng cao hơn mức trung bình của tiểu bang về tình trạng vô gia cư lần đầu.”
Trong khi Thị trưởng John Carli kêu gọi tăng cường hợp tác về vấn đề vô gia cư tại cuộc họp Hội đồng Thành phố Vacaville hôm 9/9, bà Banta cho biết sự hợp tác đã tồn tại giữa tổ chức của bà, quận và cộng đồng dựa trên đức tin.
Bà nói: “Sự thật là chúng tôi đang làm việc cùng nhau, nhưng chúng tôi cần nhiều hơn thế. Chúng tôi cần nhà ở giá rẻ.”
Theo tin từ tờ báo địa phương The Mercury News, các chương trình hỗ trợ tiền mặt – thậm chí chỉ 500 đô la mỗi tháng – có thể giúp ngăn chặn việc bị đuổi khỏi nhà. Opportunity House quản lý các khoản tiền như vậy, nhưng nhu cầu là rất lớn.
Bà nói: “Nhu cầu đang vượt quá những gì chúng tôi đang làm, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi không đạt được tiến bộ.”
Bà chỉ ra việc thành lập Cơ quan Quyền lực Chung (JPA) của Quan hệ đối tác Hành động Cộng đồng (CAP) Solano, một cách tiếp cận thống nhất hơn trên toàn quận đối với các dịch vụ dành cho người vô gia cư. Việc tạo ra quỹ hỗ trợ thuê nhà trị giá 4 triệu đô la và việc mở Trung tâm Điều hướng Vallejo cũng đánh dấu những tiến bộ đáng kể.
Tuy nhiên, bà Banta cảnh báo rằng việc cắt giảm liên bang đối với các chương trình mạng lưới an toàn xã hội đang làm trầm trọng thêm tình hình. Bà nói: “Nếu không tăng lương, các gia đình lao động sẽ bắt đầu rơi xuống vực thẳm.”
Báo cáo Điểm thời gian (PIT) năm 2024, được thực hiện vào tháng 1 bởi CAP Solano JPA và Housing First Solano Continuum of Care, đã ghi nhận 1.725 người vô gia cư ở Solano County – tăng 46,3% so với cuộc kiểm đếm đầy đủ những người không có nơi ở gần nhất vào năm 2022.
PIT Count là một cuộc điều tra dân số một đêm do Bộ Gia cư và Phát triển Đô thị Hoa Kỳ yêu cầu hai năm một lần, có nghĩa là không có cuộc kiểm đếm nào về những người không có nơi ở được thực hiện vào năm 2025. Tuy nhiên, các nhà hoạt động địa phương khẳng định con số này có thể còn cao hơn nữa ngày nay.
Tại Vacaville, Opportunity House và Vacaville Solano Services Corporation cùng nhau cung cấp 17.854 đêm giường và 55.434 bữa ăn cho hơn 400 cư dân vào năm ngoái. Gần 38,1% số người được phục vụ dưới 18 tuổi, phần lớn là do sự hợp tác với Khu Học Chánh Thống Nhất Vacaville để hỗ trợ học sinh vô gia cư.
