Tại Texas, nhiều gia đình phải dựa vào nhiều hơn một chương trình hỗ trợ thực phẩm bởi vì không có chương trình nào có thể đáp ứng đầy đủ nhu cầu.
Các chương trình như WIC (Chương trình Sức khỏe, Dinh dưỡng cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ nhỏ), SNAP (Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung) và các ngân hàng thực phẩm được thiết kế để phục vụ các mục đích khác nhau và các chuyên gia cho rằng chúng hoạt động hiệu quả nhất khi được kết hợp.
WIC là chương trình duy nhất cung cấp sữa công thức cho trẻ sơ sinh, một nhu cầu mà SNAP không đáp ứng và các ngân hàng thực phẩm không phải lúc nào cũng có sẵn. Chương trình này cũng bao gồm thực phẩm cho trẻ sơ sinh và một gói thực phẩm dinh dưỡng theo tháng như sữa, trứng, ngũ cốc nguyên hạt, bơ đậu phộng, trái cây và rau quả. Tuy nhiên, WIC có quy định cụ thể về các loại thực phẩm được phép mua.
Trong khi đó, SNAP cho phép các gia đình mua nhiều loại thực phẩm đa dạng, mang lại sự linh hoạt trong việc lựa chọn thương hiệu và sản phẩm phù hợp với nhu cầu của hộ gia đình. Tuy nhiên, SNAP không chi trả cho sữa công thức hoặc thực phẩm cho trẻ sơ sinh, tạo ra một khoảng trống mà WIC có vai trò lấp đầy.
Các ngân hàng thực phẩm trên toàn Texas cung cấp hỗ trợ thực phẩm khẩn cấp và bổ sung, thường phân phối hàng hóa với số lượng lớn, bao gồm các mặt hàng đóng hộp, gạo, mì ống, bánh mì và các bữa ăn đóng gói. Tùy thuộc vào nguồn cung, một số nơi còn phân phối nông sản tươi hoặc thịt đông lạnh. Tuy nhiên, nguồn hàng của các ngân hàng thực phẩm thường không ổn định do phụ thuộc vào quyên góp, nên sữa công thức và thực phẩm cho trẻ sơ sinh không phải lúc nào cũng có sẵn.
Theo các nhà vận động, những chương trình này không nhằm thay thế lẫn nhau. WIC tập trung vào dinh dưỡng cho trẻ nhỏ, SNAP hỗ trợ các bữa ăn gia đình, và ngân hàng thực phẩm giúp lấp đầy những thiếu hụt khi các phúc lợi khác cạn kiệt. Sự kết hợp của các chương trình này giúp các hộ gia đình đáp ứng nhu cầu lương thực trong giai đoạn khó khăn về tài chính, theo tin từ KPRC Click2Houston.
