Trong hơn năm thập kỷ, chương trình Operation Home Cooking đã kết nối cộng đồng San Antonio với những quân nhân trẻ tuổi của đất nước. Thiếu tá Bill Ackman, chỉ huy Lữ đoàn Huấn luyện 737 tại JBSA-Lackland, cho biết truyền thống này củng cố mối liên kết thiết yếu cho sứ mệnh của căn cứ.
Năm nay, 708 học viên đã xếp hàng, háo hức mong chờ gặp gỡ 289 gia đình sẽ đón họ dùng bữa tối Lễ Tạ Ơn. Ông Ackman nói: “Thật tuyệt vời cho cả hai phía. Các học viên rất thích được nghỉ ngơi một chút, họ nhớ gia đình trong dịp này. Họ còn một tuần nữa là tốt nghiệp, nhưng đây là cơ hội tuyệt vời để họ kết nối lại với thế giới bên ngoài.”
Nicole Caldwell và gia đình cô đã đón các học viên qua Operation Home Cooking trong năm năm qua. Bà chia sẻ: “Tổng cộng, chúng tôi đã đón tiếp 46 người – 29 người từ Lục quân và 17 người từ Không quân. Các mối liên kết kéo dài xa hơn Lễ Tạ Ơn. Tôi luôn nhận được tin nhắn từ ai đó: ‘Này, tôi nhớ năm tôi xa nhà, gia đình bạn đã chăm sóc tôi. Tôi chỉ muốn cảm ơn bạn vì đã làm điều đó.’”
Đối với học viên Logan Jenkins, trải nghiệm này đặc biệt ý nghĩa. Anh nói: “Tôi muốn họ trở thành một phần gia đình của tôi bây giờ vì điều này rất đặc biệt.” Quê nhà của Jenkins là Ohio, nhưng anh đã khám phá ra rằng đôi khi nơi anh không ngờ tới lại là nơi anh cảm thấy thuộc về nhất. “Đây là một Lễ Tạ Ơn tuyệt vời dù tôi xa nhà,” Jenkins nói. “Thật tuyệt khi được tạm xa nhà và cảm thấy bình thường trở lại.”
Cuối cùng, một mái nhà xa xứ không phải là một địa điểm – mà là một cảm giác theo bạn đi khắp nơi. “Tôi rất háo hức được làm quen với gia đình này,” Jenkins cho biết.
Theo tin từ KENS ngày 28 tháng 11 năm 2025, chương trình này tiếp tục mang đến sự ấm áp và kết nối cho những người trẻ tuổi đang phục vụ đất nước.
