Tại Long Beach, California, tình cảnh tuyệt vọng ngày càng gia tăng khi các hàng dài người chờ nhận thực phẩm kéo dài hàng giờ. Gia đình Lopez đã phải ra về tay trắng, buộc phải hái trái cây từ những cây xung quanh để chống đói.
Bên ngoài Giáo xứ St. Lucy ở Tây Long Beach, một hàng người dài dường như vô tận, với hàng chục gia đình mang theo xe kéo, ghế và hy vọng. Một số người đã chờ đợi từ lúc bình minh, nhưng đối với nhiều người, bao gồm cả bà Vanessa Lopez, sự chờ đợi kết thúc trong nỗi thất vọng.
“Chúng tôi không còn gì để ăn,” bà Lopez chia sẻ khi đứng cuối hàng, hy vọng nhận được một thùng thực phẩm trong buổi phân phát ngày thứ Năm. “Tôi sẽ nhận bất cứ thứ gì họ cho.”
Tuy nhiên, họ đã đến quá muộn; chỉ những người nhận được số thứ tự sớm trong buổi sáng mới được giúp đỡ. Gia đình Lopez quyết tâm không ra về tay trắng và nhìn quanh để tìm kiếm những gì còn lại. Ánh mắt của bà mẹ quay về phía những cây ăn quả mọc dọc theo bức tường nhà thờ. Chỉ trong vài phút, họ đã với tay hái quả, thứ thực phẩm duy nhất họ tìm thấy trong ngày hôm đó.
“Ai cũng có gia đình… và tất cả chúng ta đều phải ăn,” bà Lopez nói.
Cách đó vài bước chân, bà Theresa Huckleby, một người bà với chiếc ghế gấp và xe kéo, đã nhận được thức ăn. Bà Huckleby đến trước khi trời sáng, quấn mình trong áo ấm để chống lại cái lạnh buổi sáng. Những kệ thức ăn ở nhà bà đã trống rỗng, và với việc trợ cấp SNAP bị tạm dừng, bà không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến đây xin giúp đỡ.
“Có bốn người trong nhà,” bà Huckleby cho biết. “Hai người lớn và hai cháu. Chúng tôi không còn tiền trợ cấp SNAP, nên tôi đến đây để tìm sự giúp đỡ.”
Đối với bà Huckleby, sự chờ đợi đã được đền đáp bằng vài hộp trứng, một ít rau củ và đồ hộp. “Việc chờ đợi thật xứng đáng,” bà nói. Nhưng khi bà chất đầy xe kéo của mình, bà không khỏi nhìn những gương mặt buồn bã đi về phía sau, những gia đình tay trắng và đói khát.
Đối với nhiều người, đây là lần đầu tiên họ phải đứng trong hàng dài nhận thực phẩm. Một số che mặt, người khác thì thầm tên mình, vừa xấu hổ vừa tuyệt vọng.
“Chúng tôi đã không chuẩn bị cho điều này,” bà Huckleby nói. “Đây là một đòn giáng mạnh.”
Mỗi tuần, Giáo xứ St. Lucy phân phát thực phẩm từ Food Finders và các khoản quyên góp của cộng đồng. Tuy nhiên, nguồn cung cấp luôn không đủ. Chỉ khoảng 60 gia đình được phục vụ trong ngày hôm đó, trong khi hàng chục gia đình khác ra về với sự đói khát và nỗi buồn.
Với tin tức về việc SNAP có thể được khôi phục vào cuối tuần, những người dân ở Long Beach tỏ ra lạc quan nhưng thận trọng, vì biết rằng còn nhiều vấn đề chính trị liên quan. Gia đình Lopez cho biết họ sẽ quay lại vào thứ Năm tới. Bà Huckleby cũng vậy, và có lẽ hàng trăm người khác nữa, và những cây ăn quả bên ngoài Giáo xứ St. Lucy có lẽ sẽ là thứ thực phẩm duy nhất mà một số gia đình có thể tìm thấy.
Tin tức này được cung cấp bởi NBC Los Angeles.
