Một gia đình tại Antioch, California, đã trải qua một cơn ác mộng y tế khi em bé sơ sinh của họ bị bỏng nặng và phải đối mặt với hóa đơn y tế khổng lồ lên tới hơn 100.000 đô la Mỹ. Sự việc bắt đầu từ tháng 10 năm 2022, khi bé Brody, mới 6 tháng tuổi, bị bỏng độ hai do nồi cơm điện bị đổ. Gia đình đã đưa bé đến bệnh viện Sutter Antioch nhưng nơi đây không có đơn vị điều trị bỏng hay xe cứu thương.
Theo lời kể của bà Jessica Farwell, mẹ của bé Brody, các bác sĩ tại bệnh viện đã quyết định chuyển bé đến Bệnh viện Nhi Shriners ở Sacramento bằng máy bay trực thăng, một chuyến đi chỉ kéo dài 15 phút nhưng có chi phí lên đến 90.000 đô la. Bà Farwell cho biết ban đầu bà được thông báo sẽ không phải trả hóa đơn này và bảo hiểm sẽ chi trả. Tuy nhiên, sau đó, gia đình đã nhận được các hóa đơn tổng cộng hơn 100.000 đô la, bao gồm cả chi phí cho một chuyến xe cứu thương chỉ 0.3 dặm để đưa bé từ bãi đáp trực thăng vào bệnh viện với giá 10.200 đô la.
Mặc dù bảo hiểm của gia đình đã chi trả một phần, bà Farwell vẫn phải gánh khoản nợ hơn 65.000 đô la, trong khi bà vừa mới nghỉ việc để chăm sóc con cái. Sau ba năm vật lộn với các công ty đòi nợ và bị từ chối giúp đỡ, gia đình đã liên hệ với chuyên mục “7 On Your Side” của ABC7 News. Nhờ sự can thiệp của đội ngũ phóng viên điều tra, cả hai hóa đơn trị giá hơn 100.000 đô la đã được bãi bỏ.
Sự việc này cũng làm dấy lên vấn đề về hóa đơn y tế bất ngờ tại California. Dù luật mới (AB 716) đã được ban hành để bảo vệ người tiêu dùng khỏi các hóa đơn xe cứu thương mặt đất không lường trước, trường hợp của gia đình Farwell xảy ra trước khi luật có hiệu lực. Theo tin từ ABC7 News, các công ty bảo hiểm và dịch vụ y tế thường đổ lỗi cho nhau trong các trường hợp tương tự, gây khó khăn cho bệnh nhân trong việc giải quyết các khoản nợ.
