Gia đình của ông Cornelius Taylor, một người vô gia cư thiệt mạng khi chiếc xe lu cán nát lều của ông trong một cuộc dọn dẹp khu tạm trú, đã đệ đơn kiện lên thành phố Atlanta, gọi đây là sự việc “bi thảm và có thể tránh được.”
Đơn kiện do chị gái và con trai của ông Taylor đệ trình cáo buộc các nhân viên thành phố đã không kiểm tra xem có ai bên trong các lều trại hay không trước khi sử dụng xe lu để dọn dẹp. Ông Taylor, 46 tuổi, đang ở bên trong một trong những lều và đã bị xe lu cán tử vong khi lều của ông bị san phẳng.
Các quan chức thành phố đã yêu cầu dọn dẹp khu vực này để chuẩn bị cho ngày lễ tưởng niệm Martin Luther King Jr. Khu vực này cách Nhà thờ Ebenezer Baptist, nơi Mục sư King từng giảng đạo, vài khu phố. Báo cáo khám nghiệm tử thi sau đó cho thấy xương chậu của ông Taylor bị gãy và ông bị tổn thương nội tạng, xuất huyết nội.
Luật sư của gia đình cho biết: “Một cái lều có người ở bên trong đã bị xe thiết bị hạng nặng này cán nát. Rõ ràng là sai. Không ai kiểm tra bên trong lều, và nếu có người kiểm tra và chỉ mất 10 giây để làm việc đó, thảm kịch này đã có thể được ngăn chặn. Nếu bạn không biết có gì bên trong, bạn không được cán nó.”
Đơn kiện yêu cầu xét xử bồi thẩm đoàn và bồi thường thiệt hại không xác định, cũng như chi trả chi phí y tế, mai táng và pháp lý. Vụ kiện được đệ trình chống lại thành phố và bảy nhân viên thành phố chưa được nêu tên, bao gồm cả tài xế xe lu.
Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ đã ra phán quyết năm ngoái rằng các thành phố trên toàn quốc có thể thực thi các lệnh cấm cắm trại của người vô gia cư. Tuy nhiên, các cuộc dọn dẹp vẫn gây tranh cãi.
Cái chết của ông Taylor đã gây ra sự phẫn nộ trong giới các nhà hoạt động địa phương và những người dân sống tại khu trại, những người gọi chính sách của thành phố về việc dọn dẹp khu tạm cư là “vô nhân đạo”. Họ cho rằng thành phố đang đối mặt với tình trạng thiếu nhà ở giá rẻ nghiêm trọng, khiến việc người dân phải sống trên đường phố trở nên khó tránh khỏi. Các luật sư của gia đình mô tả vụ kiện là lời kêu gọi các nhà lãnh đạo thành phố đối xử với người vô gia cư như những người xứng đáng được “tôn trọng và phẩm giá” thay vì vội vàng dọn dẹp cộng đồng của họ “như thể họ vô hình”.
Các quan chức thành phố cho biết họ đang làm điều đó. Ngay sau cái chết của ông Taylor, thành phố đã tạm dừng việc dọn dẹp các khu trại. Với việc FIFA World Cup sắp diễn ra tại Atlanta vào năm tới, thành phố đã tiếp tục dọn dẹp các khu trại với mục tiêu gây tranh cãi là xóa bỏ tình trạng vô gia cư ở khu vực trung tâm trước thời điểm đó.
Tuần trước, thành phố đã đóng cửa khu trại nơi ông Taylor sinh sống và cho biết các quan chức đã phối hợp với tổ chức phi lợi nhuận địa phương phụ trách dịch vụ cho người vô gia cư để đề nghị những người sống ở đó được cung cấp nhà ở kèm dịch vụ hỗ trợ.
Các luật sư cho biết họ biết ơn những nỗ lực của thành phố, nhưng cần phải làm nhiều hơn nữa. Các thành viên của Liên minh Công lý cho Cornelius Taylor cho biết họ vẫn đang chi trả cho phòng khách sạn cho tám cư dân cũ của khu trại. Các luật sư và gia đình ông Taylor đã kêu gọi chính quyền Thị trưởng Andre Dickens cắt giảm các thủ tục hành chính, chẳng hạn như các vấn đề liên quan đến giấy tờ, và giúp những người khác có được chỗ ở.
Một phát ngôn viên của thành phố đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận vào chiều thứ Sáu. Theo ABC News, chị gái của ông Taylor, bà Darlene Chaney, đã rơi nước mắt trong cuộc họp báo hôm thứ Sáu khi các luật sư công bố vụ kiện và bà nghe lại mô tả về những vết thương khủng khiếp mà anh trai mình phải chịu đựng.
Bà cho biết ông Taylor thích đọc mọi thứ, từ khoa học viễn tưởng đến Kinh thánh. Ông rất mong muốn rời khỏi khu trại để xây dựng lại cuộc sống của mình và vẫn giữ thái độ lạc quan về tương lai, ngay cả khi những rào cản như việc xin được giấy tờ tùy thân làm chậm quá trình đó. Bà nhớ những cuộc gọi hàng tuần “phiền phức” của anh mình và nói rằng giờ bà chỉ còn một người anh trai để làm phiền. Bà nhớ có hai người.
“Chúng tôi ở đây, chỉ vì, theo ý kiến cá nhân của tôi, ai đó đã lười biếng,” bà Chaney nói.
