Sự kiện 5K đầu tiên được tổ chức để tưởng nhớ hai anh em vận động viên khúc côn cầu John và Matt Gaudreau đã quyên góp được hơn 500.000 đô la. Số tiền này đủ để khởi công xây dựng một sân chơi có thể tiếp cận tại trường giáo dục đặc biệt, nơi mẹ của hai anh em làm việc.
Hàng ngàn người đã tham dự giải 5K Walk / Run và Ngày Gia đình Gaudreau vào tháng 5 tại Công viên Hồ Washington, Washington Township, New Jersey. Đây là địa điểm quen thuộc với cả hai anh em từ thuở nhỏ và gần với Sân băng Hollydell, nơi họ bắt đầu chơi khúc côn cầu.
Số tiền quyên góp được từ giải chạy, cùng với các khoản đóng góp tưởng nhớ John và Matt, đã đáp ứng mục tiêu tài chính cho sân chơi được thiết kế đặc biệt tại Trường Archbishop Damiano. Sân chơi này là tâm nguyện của John và Matthew, được thực hiện để vinh danh người bà quá cố của họ, người đã gắn bó 44 năm với ngôi trường.
Dự kiến lễ khởi công sẽ diễn ra vào cuối tháng 8 hoặc đầu tháng 9, và ngày 4 tháng 10 được ấn định cho việc xây dựng cộng đồng.
Giải 5K đã thu hút hơn 1.100 người tham gia trực tiếp và hơn 1.100 người tham gia trực tuyến trên khắp Hoa Kỳ, Canada và thế giới. Theo nguồn tin từ 6abc.com, gia đình dự định tổ chức giải chạy thường niên vào ngày 16 tháng 5 năm 2026.
Hai anh em nhà Gaudreau đã qua đời vào tháng 8 năm ngoái, một ngày trước đám cưới của em gái, sau khi bị một tài xế say rượu đâm khi đang đi xe đạp tại quê nhà New Jersey.
Sáng kiến sân chơi được khởi xướng bởi Hiệu trưởng Michele McCloskey vào tháng 10 năm 2020. Việc gây quỹ trong những năm qua đã tiến triển chậm chạp, nhưng cộng đồng khúc côn cầu và nhiều người được truyền cảm hứng bởi câu chuyện của hai anh em đã cùng nhau hỗ trợ hết mình.
Bà Jane Gaudreau, mẹ của hai anh em, cho biết: “Chúng tôi nhận được rất nhiều sự trân trọng từ mọi người về những gì các con trai chúng tôi đã làm cho cộng đồng. Mọi người đã đến giúp đỡ chúng tôi. Có rất nhiều câu chuyện hay và sự hào phóng của mọi người đã giúp giữ gìn di sản của John và Matty.”
Trường Archbishop Damiano, được thành lập năm 1968, hiện đang phục vụ 125 học sinh có nhu cầu đặc biệt. Toàn bộ số tiền thu được từ giải 5K và buổi đấu giá trực tuyến sẽ được dùng để hoàn thiện sân chơi mới, một nỗ lực cộng đồng đầy ý nghĩa.
