Trong bối cảnh căng thẳng leo thang ở Trung Đông, câu hỏi ai có quyền quyết định đưa nước Mỹ vào chiến tranh lại nổi lên. Các nhà lập pháp và chuyên gia đang tranh luận về phạm vi quyền hạn của Tổng Thống Hoa Kỳ và Quốc hội trong các vấn đề quân sự.
Hiến pháp Hoa Kỳ phân chia quyền lực giữa Quốc hội, cơ quan có quyền tuyên chiến theo Điều I, Mục 8, và tổng thống, người giữ vai trò Tổng Tư lệnh theo Điều II, Mục 2. Tuy nhiên, sự phân chia này đã tạo ra nhiều cách hiểu khác nhau, đặc biệt trong thời đại chiến tranh hiện đại.
Dân biểu Nancy Mace thuộc Đảng Cộng hòa từ South Carolina cho rằng Tổng Thống Hoa Kỳ có quyền thực hiện các hành động quân sự “phẫu thuật” mà không cần tuyên chiến chính thức. Bà Mace cũng lưu ý rằng Quyền Cho phép Sử dụng Vũ lực Quân sự (AUMF) năm 2001 vẫn còn hiệu lực, cho phép chính quyền triển khai quân đội trong các tình huống nhất định.
Tuy nhiên, các nhà phê bình cho rằng AUMF năm 2001, được thông qua sau vụ tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9, đã trở nên lỗi thời và cần được xem xét lại. Dân biểu Thomas Massie (R-Ky.) và Ro Khanna (D-Calif.) đã thúc đẩy một nghị quyết yêu cầu Quốc hội bỏ phiếu trước khi Hoa Kỳ tấn công Iran.
Thượng nghị sĩ Tim Kaine, đảng viên đảng Dân chủ đại diện Virginia, có kế hoạch buộc Thượng viện bỏ phiếu về một nghị quyết xác định xem Hoa Kỳ có nên giao tranh quân sự với Iran hay không. Ông Kaine nhấn mạnh rằng việc tổng thống đơn phương phát động chiến tranh mà không có sự chấp thuận của Quốc hội là vi hiến.
Trong khi một số nhà lập pháp ủng hộ hành động cứng rắn chống lại Iran, những người khác lo ngại về nguy cơ leo thang thành một cuộc xung đột lớn hơn. Dân biểu Don Bacon, đảng viên Cộng hòa đại diện Nebraska, cho biết các nhà lãnh đạo ở Saudi Arabia, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và Bahrain lo ngại rằng tình hình có thể vượt khỏi tầm kiểm soát.
Sự chia rẽ về vấn đề này vượt qua lằn ranh đảng phái. Thượng nghị sĩ John Fetterman, một đảng viên đảng Dân chủ, đã công khai ủng hộ các cuộc không kích của Hoa Kỳ vào Iran. Ngược lại, Dân biểu Marjorie Taylor Greene, một đảng viên Cộng hòa, đã chỉ trích quyết định này, cho rằng nó thể hiện sự quay trở lại các cuộc chiến tranh ở nước ngoài.
Quyền lực chiến tranh là một vấn đề phức tạp với những ý kiến khác nhau. Theo Fox News, các nhà sáng lập Hoa Kỳ đã hoài nghi về một cơ quan hành pháp hùng mạnh và tìm cách đảm bảo rằng không có tổng thống nào có thể đơn phương gây hấn mà không có sự kiểm soát từ Quốc hội. Tuy nhiên, theo thời gian, Quốc hội đã từ bỏ nhiều quyền lực chiến tranh đó, và đó là lý do tại sao cơ quan hành pháp dường như nắm quyền điều hành trong những trường hợp này.
