Một nghiên cứu mới đây cho thấy gấu Bắc Cực đang nhanh chóng điều chỉnh bộ gen của mình để đối phó với tình trạng nóng lên của khí hậu, vốn đang tàn phá môi trường sống băng giá của loài vật này. Các nhà khoa học đến từ Đại học East Anglia (Anh Quốc) đã phân tích mẫu máu của gấu Bắc Cực ở Greenland, và phát hiện ra những thay đổi trong gen liên quan đến khả năng chịu nhiệt, quá trình lão hóa và trao đổi chất. Điều này được xem là trường hợp đầu tiên ghi nhận sự thay đổi về gen ở động vật có vú do nhiệt độ tăng cao.
Theo báo cáo trên tạp chí Mobile DNA, những thay đổi này diễn ra khác nhau ở các quần thể gấu khác nhau, tùy thuộc vào môi trường sống và khí hậu. Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng phát hiện này sẽ mở ra một “cơ hội” để giảm lượng khí thải carbon và tạo thêm thời gian cho gấu Bắc Cực thích nghi với những thay đổi khắc nghiệt.
Bà Alice Godden, tác giả chính của nghiên cứu, nhấn mạnh rằng loài gấu này có thể sẽ tuyệt chủng trong thế kỷ này, và hai phần ba quần thể có thể biến mất vào năm 2050. Nghiên cứu này mang đến một tia hy vọng, một “cơ hội” để giảm phát thải carbon và giúp loài vật này có thêm thời gian để thích nghi với sự thay đổi khắc nghiệt của môi trường.
Sự thay đổi về gen này diễn ra khi gấu Bắc Cực phải đối mặt với tình trạng thiếu thức ăn do băng tan, buộc chúng phải thay đổi chế độ ăn và thích nghi với môi trường sống mới. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng những nỗ lực giảm thiểu khí thải carbon là rất quan trọng để bảo vệ loài gấu Bắc Cực quý giá này.
Hiện nay, Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế ước tính có khoảng 26,000 con gấu Bắc Cực trên toàn thế giới. Loài vật này được xếp vào danh sách dễ bị tổn thương trong Sách Đỏ của IUCN, có nghĩa là chúng đang phải đối mặt với “nguy cơ tuyệt chủng cao trong tự nhiên”.
Theo NBC News, nghiên cứu này không có nghĩa là gấu Bắc Cực ít gặp nguy cơ tuyệt chủng hơn, nhưng nó có thể cung cấp một “bản thiết kế di truyền” cho thấy cách chúng có thể thích nghi nhanh chóng với biến đổi khí hậu.
