Chúng ta đều trân trọng khái niệm cộng đồng, nhưng làm thế nào để biến nó thành hiện thực? Đó là sự chung tay vì lợi ích chung – vì những cải thiện mong muốn và niềm vui chung. Và như nhiều điều khác, nó có thể là về nhận thức cũng như thực tế.
Năm 1929, Somerville Durham, một sinh viên cao học của Đại học Washington, đã ghi lại 108 câu lạc bộ cộng đồng của Seattle vào thời điểm đó, chủ yếu ở các khu dân cư trung lưu và công nhân. Bà kể lại câu chuyện về hai người đàn ông ở North End liên tục vấp phải vũng nước trong bóng tối và không thuyết phục được thành phố chiếu sáng khu vực này.
Một người đã “nảy ra ý tưởng táo bạo là lấy một số giấy tiêu đề với tên câu lạc bộ cộng đồng, tự xưng là chủ tịch và người hàng xóm của mình là thư ký. Thay mặt cho tổ chức thần thoại này, cả hai yêu cầu một ngọn đèn đường trước nhà của họ. Trong vòng một tuần… ánh sáng đã ở đúng vị trí mong muốn.” Người khởi xướng giấy tiêu đề “nghĩ rằng bí mật này quá hay để giữ kín, và phong trào câu lạc bộ cộng đồng đã bắt đầu.”
Trong khu Ballard, sáp nhập vào Seattle năm 1907, vùng ngoại ô phía tây của Sunset Hill (từ Ballard Locks đến biên giới phía bắc của thành phố lúc bấy giờ là Phố 85) đã sản sinh ra một câu lạc bộ vào năm 1922. Hai năm sau, họ mua đất ở góc phía tây nam của Phố 66 và Đại lộ 30. Đến năm 1929, ngôi nhà đồ sộ của câu lạc bộ – với hai tầng họp lớn, tầng trên có sân khấu – mở cửa cho các cuộc họp và các buổi tiệc.
Nó vẫn là một công trình tồn tại hạnh phúc, cùng với các câu lạc bộ khu phố tương tự ở Mount Baker (1914), Lakewood-Seward Park (1920), Haller Lake (1922) và Rainier Beach (1923). Một vài công trình khác như vậy cũng tồn tại trên toàn thành phố nhưng được sử dụng cho các mục đích khác.
Với một loạt bốn tên gọi (Community Hall là tên gọi mới nhất), câu lạc bộ Sunset Hill ngay từ đầu đã tuyên bố rằng họ chào đón tất cả cư dân của khu vực, vốn là một vùng đất của người Mỹ gốc Bắc Âu, dần dần đã đa dạng hóa. Từ việc đảm bảo đường xá, nguồn nước và hàng rào, các nhà lãnh đạo của nó đã thông báo cho các thành viên: “Bạn là một phần của một tổ chức đang đạt được kết quả và bạn sẽ tìm thấy niềm vui lớn khi làm phần việc của mình.”
Sự pha trộn phong phú giữa chính trị và xã hội trong gần một thế kỷ phục vụ đã cho phép hội trường màu vàng rực rỡ đạt được danh hiệu là một địa danh của thành phố vào tháng Ba. Phản ứng của hội trường là – còn gì khác? – tổ chức một bữa tiệc vào tháng sau đó, thu hút một đám đông lớn.
John Munroe, chủ tịch năng nổ của câu lạc bộ, thừa nhận những nỗ lực phi thường để giữ nguyên cả tòa nhà và di sản của nó. Ông nói: “Chúng tôi đã thực hiện rất nhiều công việc trên đó trong những năm qua. Chúng tôi sẽ sống sót sau bất cứ điều gì… Chúng tôi luôn có đủ loại niềm vui vì đây là một cộng đồng.”
Theo Seattle Times.
