Mùa đông khắc nghiệt đang bao trùm khắp nước Mỹ, với gần 12.000 chuyến bay nội địa bị hủy bỏ vào cuối tuần khi một cơn bão lớn đổ bộ, đe dọa gây mất điện kéo dài và làm tê liệt các tuyến đường chính do băng giá.
Khoảng 140 triệu người, tương đương hơn 40% dân số Hoa Kỳ, nằm trong vùng cảnh báo bão mùa đông, trải dài từ New Mexico đến New England. Cơ quan Khí tượng Quốc gia (National Weather Service) dự báo tuyết rơi dày và băng giá nghiêm trọng sẽ bao phủ từ Texas đến North Carolina. Tính đến trưa thứ Bảy, một phần tư inch băng đã được ghi nhận ở các khu vực thuộc đông nam Oklahoma, đông Texas và Louisiana.
Giới chức tại hơn một chục tiểu bang đã ban bố tình trạng khẩn cấp hoặc kêu gọi người dân ở yên trong nhà. Thống đốc Virginia Abigail Spanberger nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chuẩn bị sẵn sàng thức ăn, chăn ấm và yêu cầu người dân tránh ra đường từ tối thứ Bảy cho đến ít nhất sáng thứ Hai.
Tại Texas, băng giá và tuyết đã phủ trắng các tuyến đường, gây ra tình trạng mất điện trên diện rộng. Hàng chục nghìn hộ gia đình ở Texas, Louisiana và New Mexico đã bị ảnh hưởng. Hạt Shelby, Texas, báo cáo hàng trăm cây đổ và nhiều cành cây gãy chắn đường, gây khó khăn cho công tác khắc phục.
Các sân bay lớn như Dallas-Fort Worth, Nashville và Charlotte Douglas là những nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất với hàng nghìn chuyến bay bị hủy. Dự kiến, sau khi quét qua miền Nam, cơn bão sẽ di chuyển lên phía Đông Bắc, mang theo 1 đến 2 feet tuyết từ Washington đến Boston.
Tại Georgia, các quan chức cảnh báo về một trong những trận bão băng lớn nhất trong hơn một thập kỷ, kèm theo nhiệt độ xuống thấp bất thường. Băng giá được cho là nguy hiểm hơn tuyết, vì nó có thể làm đổ đường dây điện và cây cối, đồng thời khiến giao thông gần như tê liệt.
Trung Tây Hoa Kỳ ghi nhận nhiệt độ gió lạnh xuống tới âm 40 độ F (âm 40 độ C). Ở Wisconsin, nhiệt độ âm 36 độ F (âm 38 độ C) tại Rhinelander là mức lạnh nhất trong gần 30 năm.
Trong bối cảnh thời tiết khắc nghiệt, nhiều sự kiện đã bị hủy bỏ hoặc dời lịch, bao gồm các buổi lễ nhà thờ, lễ hội Mardi Gras ở Louisiana và các lớp học tại nhiều trường đại học và học khu lớn như Philadelphia và Houston.
Tổng thống Donald Trump cho biết chính quyền liên bang, thông qua Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA), đã sẵn sàng phối hợp ứng phó với các bang. Chín tiểu bang đã yêu cầu tuyên bố tình trạng khẩn cấp để nhận hỗ trợ từ liên bang. Theo thông tin từ NOAA’s Weather Prediction Center, đây là một cơn bão có phạm vi ảnh hưởng rộng lớn và sẽ đi kèm với đợt lạnh kỷ lục.
Bản tin được tổng hợp từ The Associated Press.
