Fred Smith, nhà sáng lập FedEx Corp., người đã tạo ra cuộc cách mạng trong ngành giao hàng nhanh, đã qua đời ở tuổi 80. Thông tin này được chính công ty FedEx thông báo.
FedEx bắt đầu hoạt động từ năm 1973, chuyên vận chuyển các kiện hàng và tài liệu nhỏ nhanh hơn so với dịch vụ bưu chính. Trong nửa thế kỷ tiếp theo, Smith, một cựu binh Thủy quân lục chiến, đã dẫn dắt công ty phát triển, trở thành một “phong vũ biểu” kinh tế quan trọng vì rất nhiều công ty khác phụ thuộc vào dịch vụ của FedEx.
Có trụ sở tại Memphis, Tennessee, FedEx đã vươn lên thành một công ty vận tải và logistics toàn cầu, trung bình xử lý 17 triệu lô hàng mỗi ngày làm việc. Ông Smith đã thôi chức CEO vào năm 2022 nhưng vẫn giữ vai trò chủ tịch điều hành.
Smith, tốt nghiệp Đại học Yale năm 1966, đã sử dụng lý thuyết kinh doanh mà ông nghĩ ra từ thời đại học để tạo ra một hệ thống giao hàng dựa trên các chuyến bay vận tải hàng hóa phối hợp, tập trung vào một trung tâm chính, một hệ thống “hub and spokes” (trung tâm và nan hoa) nổi tiếng.
Công ty cũng đóng vai trò quan trọng trong sự thay đổi của giới kinh doanh và công nghiệp Mỹ, hướng tới việc sử dụng nhiều hơn các dịch vụ giao hàng nhạy cảm về thời gian và ít phụ thuộc hơn vào hàng tồn kho và kho bãi lớn.
Ông Smith từng chia sẻ với hãng tin AP rằng ông đặt tên Federal Express vì muốn công ty nghe có vẻ lớn mạnh và quan trọng, trong khi thực tế đây chỉ là một công ty khởi nghiệp với tương lai chưa được đảm bảo.
Thời gian đầu, Federal Express chỉ có 14 máy bay nhỏ hoạt động từ Sân bay Quốc tế Memphis, vận chuyển hàng hóa đến 25 thành phố của Mỹ.
Cha của Smith, cũng tên là Frederick, đã gây dựng một khối tài sản nhỏ ở Memphis nhờ một tuyến xe buýt khu vực và các dự án kinh doanh khác. Sau khi tốt nghiệp đại học, Smith gia nhập Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ và được phong hàm thiếu úy. Ông rời quân ngũ với cấp bậc đại úy vào năm 1969 sau hai lần phục vụ tại Việt Nam, nơi ông được tặng thưởng vì lòng dũng cảm và vết thương trong chiến đấu.
Trong một cuộc phỏng vấn với hãng tin AP năm 2023, ông Smith nói rằng mọi thứ ông làm khi điều hành FedEx đều đến từ kinh nghiệm của ông trong Thủy quân lục chiến, chứ không phải những gì ông học được ở Yale.
Việc khởi đầu Federal Express không hề dễ dàng. Dịch vụ giao hàng qua đêm là một khái niệm mới đối với giới kinh doanh Mỹ và công ty phải có một đội máy bay và một hệ thống các tuyến đường hàng không kết nối ngay từ đầu.
Mặc dù là một trong những công dân nổi tiếng và có ảnh hưởng nhất của Memphis, Smith thường tránh ánh đèn sân khấu, dành hết tâm sức cho công việc và gia đình.
Mặc dù ít xuất hiện trước công chúng, Smith đã có một vai khách mời trong bộ phim “Castaway” năm 2000 với sự tham gia của Tom Hanks. Bộ phim kể về một nhân viên FedEx bị mắc kẹt trên một hòn đảo.
Dân biểu Steve Cohen của Tennessee cho biết: “Memphis đã mất đi công dân quan trọng nhất của mình, Fred Smith,” đồng thời ca ngợi sự hỗ trợ của Smith cho mọi hoạt động từ Đại học Memphis đến sở thú của thành phố. “FedEx là động cơ của nền kinh tế của chúng ta và Fred Smith là nhà sáng lập có tầm nhìn xa. Nhưng hơn thế nữa, ông ấy là một công dân tận tâm, quan tâm sâu sắc đến thành phố của chúng ta.”
Smith hiếm khi công khai những khoản quyên góp mà ông và gia đình đã thực hiện, nhưng ông đã đồng ý trả lời phỏng vấn AP vào năm 2023 về một khoản đóng góp cho Quỹ Học bổng Thủy quân lục chiến để tài trợ cho một quỹ học bổng mới dành cho con em của các quân nhân Hải quân theo đuổi các ngành STEM.
“Điều khiến tôi quan tâm là các tổ chức và các hoạt động vì cộng đồng chứ không phải việc được nêu tên hay công nhận,” ông Smith nói vào thời điểm đó.
Khi được hỏi đóng góp cho lợi ích công cộng có ý nghĩa gì, ông trả lời:
“Nước Mỹ là quốc gia hào phóng nhất trên thế giới. Thật đáng kinh ngạc về những đóng góp từ thiện mà người Mỹ thực hiện mỗi năm. Từ những điều nhỏ nhặt nhất đến những sáng kiến chăm sóc sức khỏe quy mô lớn và Quỹ Gates và mọi thứ ở giữa,” ông nói. “Tôi nghĩ rằng nếu bạn đã làm tốt ở đất nước này, thì thật thô lỗ nếu bạn không sẵn lòng đóng góp một phần lớn cho lợi ích công cộng. Và tất cả điều này đều nằm trong truyền thống từ thiện vĩ đại của người Mỹ.”
Theo Associated Press.
