Vịnh Apalachicola ở miền Bắc Florida, từng nổi tiếng cả nước với loại hàu ngọt và mập, sẽ mở cửa trở lại cho việc đánh bắt hàu tự nhiên từ ngày 1 tháng Giêng năm 2026. Quyết định này được Ủy ban Bảo tồn Động vật Hoang dã Florida (FWC) thông qua, sau gần năm năm đóng cửa vì số lượng hàu sụt giảm nghiêm trọng.
Việc đóng cửa vịnh, một phần của vùng được mệnh danh là “Bờ Biển Lãng Quên” của Florida, đã giáng một đòn nặng vào khu vực từng chiếm tới 90% sản lượng hàu của tiểu bang và 10% của cả quốc gia. Ngành công nghiệp hàu từng hưng thịnh là mạch sống của thị trấn Apalachicola, nơi vào những năm 1800 đã trở thành cảng lớn thứ ba trên Vịnh Mexico.
Nhiều ngư dân đã gặp khó khăn khi buộc phải chuyển sang các công việc trên bờ như xây dựng và làm vườn, theo ông Wayne Williams, Chủ tịch Hiệp hội Thủy sản và Ngư dân địa phương. Ông chia sẻ: “Bạn từ một thuyền trưởng trở thành người cắt cỏ cho ai đó. Đó là một sự thay đổi lớn.”
Theo tin từ Associated Press, tình trạng suy giảm số lượng hàu ở Apalachicola trong những năm qua là do nhiều yếu tố, bao gồm hạn hán kéo dài, nhu cầu sử dụng nước của các thành phố lớn, hoạt động đánh bắt quá mức, mất môi trường sống và các cơn bão. Cuộc tranh chấp pháp lý kéo dài về nguồn nước, còn gọi là “cuộc chiến nước,” đã lên đến Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, nơi cuối cùng đã đứng về phía Georgia.
Các nhà quản lý tiểu bang cho biết hiện nay, số lượng hàu đã phục hồi đủ để cho phép mở cửa trở lại một phần nhỏ của vịnh cho hoạt động thương mại và giải trí. Các quy định mới sẽ giới hạn số lượng và kích cỡ hàu được phép đánh bắt, cũng như khu vực đánh bắt. Mùa vụ ban đầu sẽ kéo dài từ ngày 1 tháng Giêng đến ngày 28 tháng Hai, và các mùa sau đó sẽ bắt đầu từ ngày 1 tháng Mười đến ngày 28 tháng Hai hàng năm.
Thống đốc Ron DeSantis đã hoan nghênh việc mở cửa trở lại và cam kết tiếp tục đầu tư vào công tác phục hồi vịnh về lâu dài. Tuy nhiên, một số ngư dân vẫn bày tỏ quan ngại rằng các quy định mới có thể quá hạn chế, ảnh hưởng đến sinh kế của họ. Ông Ottice Amison, ủy viên quận Franklin, nơi có Apalachicola, băn khoăn liệu các quy định hiện tại có đủ để hỗ trợ sinh kế và phục hồi nền kinh tế ven biển hay không, và “chúng tôi không muốn vội vàng.”
Việc mở cửa trở lại vịnh hàu là một tia hy vọng cho cộng đồng nơi đây, vốn đang cố gắng gìn giữ một di sản văn hóa và kinh tế đã tồn tại qua nhiều thế hệ.
