TALLAHASSEE, Florida – Sau một thập niên gián đoạn, tiểu bang Florida đã chính thức khởi động mùa săn gấu đen, cho phép các thợ săn được cấp phép sử dụng súng trường và nỏ để săn gấu. Quyết định này được đưa ra bất chấp sự phản đối mạnh mẽ từ các nhóm bảo vệ động vật và công chúng.
Mùa săn được chính quyền bang cho phép đã bắt đầu vào ngày thứ Bảy, sau khi thu hút hơn 160.000 đơn xin cấp phép săn bắn, trong khi số lượng giấy phép được phê duyệt rất hạn chế. Đáng chú ý, một số đối thủ của cuộc săn cũng đã nộp đơn nhằm mục đích giảm thiểu số lượng gấu bị giết trong mùa này.
Theo Ủy Ban Bảo Tồn Cá và Động Vật Hoang Dã Florida (Florida Fish and Wildlife Conservation Commission), 172 giấy phép săn gấu đã được cấp thông qua hình thức xổ số. Mỗi giấy phép cho phép thợ săn giết một con gấu tại các khu vực có quần thể gấu được đánh giá là đủ lớn. Theo chi nhánh Sierra Club tại Florida, ít nhất 43 giấy phép đã thuộc về những người phản đối cuộc săn và không có ý định sử dụng chúng, nhằm mục đích cứu gấu.
Quần thể gấu đen Florida được coi là một thành công lớn trong công tác bảo tồn của tiểu bang, khi đã tăng từ vài trăm con vào thập niên 1970 lên ước tính hơn 4.000 con hiện nay.
Những người phản đối đã đặt câu hỏi về sự cần thiết của cuộc săn và đã tìm cách ngăn chặn qua Tòa án nhưng không thành công.
Mùa săn gấu năm 2025 sẽ kéo dài từ ngày 6 đến ngày 28 tháng 12. Để tham gia, thợ săn phải có giấy phép săn bắn hợp lệ và giấy phép thu hoạch gấu, với chi phí 100 mỹ kim cho cư dân và 300 mỹ kim cho người không cư trú, cộng thêm phí nộp đơn là 5 mỹ kim.
Ông Mark Barton từ chi nhánh Backcountry Hunters and Anglers tại Florida, một nhóm ủng hộ cuộc săn, cho rằng việc săn bắn có quy định sẽ khuyến khích duy trì quần thể gấu khỏe mạnh và giúp tài trợ cho công tác bảo tồn.
Theo các viên chức bảo tồn động vật hoang dã tiểu bang, quần thể gấu đã phát triển đủ lớn để cần một cuộc săn có quy định và quản lý dân số. Cơ quan chức năng xem săn bắn là một công cụ hiệu quả được sử dụng để quản lý quần thể động vật hoang dã trên toàn thế giới, đồng thời cho phép tiểu bang kiếm tiền từ các nỗ lực bảo tồn thông qua phí giấy phép và nộp đơn.
Phe đối lập chỉ trích cuộc săn là tàn nhẫn, không cần thiết và chỉ là cái cớ để thợ săn kiếm chiến lợi phẩm. Họ cho rằng vấn đề thực sự là do dân số loài người ngày càng tăng đã lấn chiếm môi trường sống của gấu.
Kế hoạch săn bắn năm nay có các quy định nghiêm ngặt hơn nhiều so với cuộc săn năm 2015, khi đó hơn 3.700 giấy phép được cấp, dẫn đến một sự kiện hỗn loạn và phải dừng sớm hơn dự kiến. Trong số 304 con gấu bị giết năm 2015, ít nhất 38 con là gấu mẹ có con, đồng nghĩa với việc gấu con cũng có thể đã chết.
Ông Doug Moore, chủ tịch một câu lạc bộ săn bắn địa phương ở đông bắc Florida, người thường xuyên nhìn thấy gấu trên khu đất rừng mà ông quản lý, ủng hộ các quy định mới của cuộc săn gấu. Ông mô tả việc quản lý cuộc săn năm 2015 là “sai lầm hoàn toàn” nhưng nói rằng “lần này họ đang làm đúng”.
Những người ủng hộ cuộc săn cũng nêu lên các vấn đề an toàn, với các viên chức địa phương báo cáo về việc gấu xuất hiện trên hiên nhà, lục lọi thùng rác và lang thang trong các khu dân cư và sân chơi.
Các nhà hoạt động thì lập luận rằng tiểu bang nên tập trung vào các biện pháp khác để hạn chế gấu gây phiền toái và đảm bảo an toàn thông qua việc quản lý rác thải tốt hơn. Theo tin từ ABC News/Associated Press, một số đối thủ đã mua giấy phép để cứu những con gấu khỏi bị bắn.
