WASHINGTON, DC – Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang (FED), ông Jerome Powell, hôm thứ Năm vừa qua cho biết việc tu sửa hai tòa nhà của cơ quan này tuân thủ đúng các kế hoạch đã được ủy ban địa phương phê duyệt. Ông Powell lên tiếng bác bỏ ý kiến từ Tòa Bạch Ốc cho rằng họ có thể đã vi phạm luật vì làm khác với kế hoạch ban đầu.
Theo tin từ hãng thông tấn AP, lá thư này là diễn biến mới nhất trong cuộc tranh cãi leo thang giữa FED, một cơ quan độc lập có nhiệm vụ chống lạm phát và tìm kiếm việc làm tối đa, với chính phủ của Tổng Thống Donald Trump.
Tổng Thống Trump đã nhiều tháng chỉ trích ông Powell và FED vì không hạ lãi suất chủ chốt, điều mà ông Trump cho rằng sẽ thúc đẩy vay mượn và đẩy nhanh nền kinh tế.
Ông Powell cho biết ông muốn xem nền kinh tế phản ứng thế nào với các biện pháp thuế quan sâu rộng của Tổng Thống Trump, vốn có thể làm tăng lạm phát và làm chậm tăng trưởng, trước khi đưa ra bất kỳ động thái nào.
Tổng Thống Trump thậm chí còn đe dọa sa thải ông Powell, mặc dù sau đó ông đã rút lại và hôm thứ Tư vừa rồi nói rằng “rất khó có khả năng” ông sẽ thực hiện bước đi chưa từng có này. Việc sa thải chủ tịch FED có thể gây ra hỗn loạn trên thị trường tài chính. Một số giám đốc điều hành của các ngân hàng Phố Wall đã nói trong tuần này rằng sự độc lập của FED khỏi chính trị hàng ngày là rất quan trọng.
Tuy nhiên, chính phủ của Tổng Thống Trump đã nắm lấy chi phí tăng vọt cho việc tu sửa hai tòa nhà trăm năm tuổi của FED để lập luận rằng ông Powell đã quản lý sai dự án. Tổng Thống không thể sa thải chủ tịch FED vì bất đồng về chính sách, nhưng ông có thể làm như vậy “vì lý do chính đáng”, điều này được hiểu rộng rãi là một số hành vi sai trái hoặc cẩu thả nào đó.
Tuần trước, cố vấn ngân sách hàng đầu của tổng thống, ông Russell Vought, đã viết một lá thư cho ông Powell nói rằng Tổng Thống Trump “vô cùng lo lắng” về cách ông Powell quản lý dự án, dự án này đã tăng chi phí lên khoảng 2.5 tỷ đô la, tăng so với ước tính ban đầu của FED là 1.9 tỷ đô la.
Ông Vought nói trong thư của mình rằng nếu các kế hoạch tu sửa đã thay đổi, thì chúng không còn “tuân thủ kế hoạch đã được phê duyệt” và có thể vi phạm Đạo luật Quy hoạch Thủ đô Quốc gia.
Ông Powell trả lời hôm thứ Năm rằng kể từ khi các kế hoạch của FED được NCPC phê duyệt vào tháng 9 năm 2021, họ chỉ thực hiện “một số thay đổi nhỏ trong thiết kế để thu hẹp hoặc loại bỏ một số yếu tố nhất định” và nói thêm rằng những thay đổi này không đủ quan trọng để “đảm bảo… xem xét thêm”.
“Dự án đang tiến hành theo đúng kế hoạch mà NCPC đã phê duyệt,” ông Powell viết.
Ông Powell cũng bảo vệ chi phí tu sửa: “Cả hai tòa nhà đều cần sửa chữa kết cấu đáng kể,” bao gồm “loại bỏ amiăng và ô nhiễm chì”, cũng như “thay thế hoàn toàn các hệ thống cổ hủ như điện, nước, hệ thống sưởi, thông gió và điều hòa không khí, cũng như hệ thống phát hiện và dập lửa”, ông viết. Thông tin từ hãng thông tấn AP.
