Philadelphia — Công ty cá cược thể thao FanDuel vừa đóng góp 80,000 Mỹ kim để khôi phục dịch vụ xe lửa tốc hành trên tuyến Broad Street Line của Cơ Quan Giao Thông Đông Nam Pennsylvania (SEPTA), phục vụ trận mở màn mùa giải của đội bóng bầu dục Philadelphia Eagles.
Ban đầu, SEPTA đã thông báo sẽ không vận hành các chuyến xe lửa tốc hành đặc biệt dành cho người hâm mộ đến sân Lincoln Financial Field trong trận đấu vào Thứ Năm. Quyết định này được đưa ra sau khi cơ quan giao thông đối mặt với khoản thâm hụt ngân sách lên tới 213 triệu Mỹ kim và buộc phải cắt giảm dịch vụ từ ngày 24 tháng 8, bao gồm cả nhiều tuyến xe buýt. Đội Eagles đã phải phát đi thông báo khuyên người hâm mộ nên đến sớm và chuẩn bị thời gian di chuyển lâu hơn.
Tuy nhiên, tin vui đã đến vào Thứ Tư vừa qua khi FanDuel công bố tài trợ để phục hồi hoàn toàn dịch vụ xe lửa tốc hành. Theo đó, SEPTA sẽ chạy các chuyến xe lửa điện ngầm theo lịch trình bình thường, cộng thêm các chuyến Sports Express, trước và sau trận đấu. Trước trận, các chuyến Sports Express sẽ hoạt động mỗi 10 phút, bổ sung cho dịch vụ Local. Sau trận, SEPTA sẽ có 10 chuyến Express và sáu chuyến Local sẵn sàng đưa người hâm mộ về nhà từ ga NRG. Các chuyến này sẽ hoạt động trong khoảng 70 phút sau trận đấu, và SEPTA khuyến khích người hâm mộ nên đến ga NRG ngay sau khi trận đấu kết thúc để kịp chuyến.
Một phát ngôn viên của SEPTA xác nhận với đài NBC10 rằng 80,000 Mỹ kim từ FanDuel bao gồm 40,000 Mỹ kim chi trả cho hoạt động cơ bản và 40,000 Mỹ kim còn lại sẽ dùng để miễn phí vé về nhà cho người hâm mộ Eagles. Các chuyến miễn phí từ ga NRG sẽ bắt đầu từ hiệp hai và kéo dài đến hết thời gian phục vụ.
Việc cắt giảm dịch vụ của SEPTA đã gây ra nhiều tranh cãi. Thành phố Philadelphia trước đó đã phải dùng một phần khoản trợ cấp vận tải 135 triệu Mỹ kim để khôi phục một số tuyến xe buýt cho học sinh. Ngoài ra, một thẩm phán đã ra lệnh tạm thời đình chỉ giai đoạn cắt giảm dịch vụ tiếp theo, bao gồm việc tăng giá vé và giảm dịch vụ Regional Rail. Mặc dù vậy, các cắt giảm ban đầu từ ngày 24 tháng 8, trong đó có việc giảm xe lửa tốc hành đến các sự kiện thể thao, vẫn được duy trì. Luật sư George Bochetto, người đã đệ đơn kiện ban đầu, dự định sẽ tiếp tục vấn đề cắt giảm dịch vụ xe lửa tốc hành trong một phiên điều trần tiếp theo vào Thứ Năm, ngày 4 tháng 9.
