Cơ quan Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA) thông báo vào Chủ Nhật rằng họ đã gỡ bỏ tất cả các hạn chế đối với các chuyến bay thương mại tại 40 sân bay lớn của nước này, vốn được áp dụng trong thời gian chính phủ đóng cửa kỷ lục.
Các hãng hàng không có thể nối lại lịch trình bay thông thường bắt đầu từ Thứ Hai, 6 giờ sáng giờ miền Đông Hoa Kỳ (EST). Thông báo được đưa ra trong một tuyên bố chung của Bộ trưởng Giao thông Vận tải Sean P. Duffy và Giám đốc FAA Bryan Bedford.
Trước đó, do lo ngại về an toàn và tình trạng thiếu hụt nhân viên tại các cơ sở kiểm soát không lưu trong thời gian chính phủ đóng cửa, FAA đã ban hành lệnh chưa từng có nhằm hạn chế lưu lượng hàng không. Lệnh này có hiệu lực từ ngày 7 tháng 11, ảnh hưởng đến hàng ngàn chuyến bay trên toàn quốc, bao gồm các trung tâm lớn như New York, Chicago, Los Angeles và Atlanta.
Lượng chuyến bay bị cắt giảm ban đầu là 4%, sau đó tăng lên 6%. Tuy nhiên, FAA đã giảm bớt các hạn chế xuống còn 3% vào thứ Sáu, viện dẫn những cải thiện liên tục về nhân sự kiểm soát không lưu kể từ khi chính phủ mở cửa trở lại sau 43 ngày đóng cửa. Một đội an toàn của FAA đã khuyến nghị gỡ bỏ lệnh này sau khi xem xét kỹ lưỡng các xu hướng an toàn và sự suy giảm ổn định của các sự kiện kích hoạt thiếu hụt nhân sự.
FAA cho biết họ đang xem xét và đánh giá các lựa chọn thực thi đối với các báo cáo về việc các hãng hàng không không tuân thủ trong thời gian lệnh khẩn cấp có hiệu lực.
Các chuyến bay bị hủy bỏ đạt đỉnh vào ngày 9 tháng 11, khi các hãng hàng không cắt giảm hơn 2.900 chuyến bay do lệnh của FAA, tình trạng thiếu hụt nhân viên kiểm soát không lưu và thời tiết khắc nghiệt ở một số khu vực. Tuy nhiên, tình hình bắt đầu cải thiện vào cuối tuần khi nhiều nhân viên kiểm soát không lưu trở lại làm việc, cùng với tin tức về một thỏa thuận sắp kết thúc chính phủ đóng cửa. Tiến triển này cũng thúc đẩy FAA tạm dừng kế hoạch tăng tần suất hạn chế bay.
Theo tin từ The Associated Press, các nhà lãnh đạo ngành hàng không bày tỏ lạc quan rằng hoạt động sẽ phục hồi kịp thời cho mùa du lịch Lễ Tạ Ơn sau khi FAA gỡ bỏ lệnh hạn chế.
