Cơ quan Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA) đã thông báo rằng chỉ 776 nhân viên kiểm soát không lưu và kỹ thuật viên có thành tích tham dự hoàn hảo trong thời gian đóng cửa chính phủ sẽ nhận được khoản thưởng 10.000 đô la. Gần 20.000 nhân viên khác sẽ không nhận được khoản thưởng này.
Trong bối cảnh đóng cửa chính phủ kéo dài hơn một tháng, nhiều nhân viên kiểm soát không lưu đã bắt đầu nghỉ việc do áp lực tài chính khi làm việc mà không nhận lương. Một số người phải tìm việc làm thêm, trong khi những người khác không đủ chi phí sinh hoạt như trông trẻ hay xăng xe để đi làm. Sự vắng mặt của họ đã gây ra tình trạng trì hoãn tại các sân bay trên toàn quốc và buộc chính phủ phải yêu cầu các hãng hàng không cắt giảm một số chuyến bay tại 40 sân bay bận rộn.
Tổng Thống Donald Trump đã đề xuất khoản thưởng cho những người vẫn tiếp tục làm việc, đồng thời gợi ý rằng những người kiểm soát không lưu vắng mặt nên bị trừ lương. Tuy nhiên, các quan chức FAA chưa công bố kế hoạch phạt các nhân viên này.
Bộ trưởng Giao thông vận tải Sean Duffy cho biết khoản thưởng này nhằm ghi nhận sự cống hiến của một số ít nhân viên đã không vắng mặt một ngày nào trong suốt 43 ngày đóng cửa chính phủ. Ông mô tả đây là việc “Ông già Noel đến sớm”.
“Những người yêu nước này đã không bỏ lỡ một nhịp nào và giữ an toàn cho công chúng trong suốt thời gian đóng cửa chính phủ,” ông Duffy phát biểu.
Hiệp hội Kiểm soát viên Không lưu Quốc gia (NATCA) cho biết chỉ có 311 trong số hơn 10.000 thành viên của họ sẽ nhận được thưởng. Hiệp hội bày tỏ quan ngại rằng hàng ngàn kiểm soát viên không lưu đã đều đặn làm việc trong thời gian đóng cửa chính phủ, đảm bảo an toàn cho hành khách và hàng hóa trên toàn quốc mà không nhận lương, nhưng lại bị loại khỏi sự ghi nhận này.
Tương tự, Hiệp hội Chuyên gia An toàn Hàng không (PASS) cho rằng hàng ngàn kỹ thuật viên của họ đã làm việc chăm chỉ để hệ thống máy tính và radar cũ kỹ mà các kiểm soát viên sử dụng hoạt động trơn tru trong thời gian đóng cửa chính phủ, và họ cũng xứng đáng được ghi nhận.
Dân biểu Rick Larsen của Đảng Dân chủ đã đặt câu hỏi về lý do tại sao không phải tất cả các kiểm soát viên và nhân viên khác làm việc để giữ cho các chuyến bay diễn ra trong thời gian đóng cửa chính phủ đều nhận được thưởng. Ông Larsen, thành viên xếp hạng của Ủy ban Giao thông và Cơ sở Hạ tầng Hạ viện, nhấn mạnh rằng “Việc chính quyền Tổng Thống Trump không thưởng cho tất cả những người đàn ông và phụ nữ chăm chỉ này là sai trái; tất cả họ đều xứng đáng được thưởng và được trả lương truy lĩnh.”
Hiệp hội Kiểm soát viên Không lưu cho biết họ hy vọng sẽ hợp tác với ông Duffy để tìm cách ghi nhận tất cả các kiểm soát viên không lưu khác đã làm việc trong thời gian đóng cửa chính phủ.
Tuần trước, Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem đã công bố rằng các nhân viên Cục An ninh Vận tải (TSA) nào làm việc “vượt trên cả mong đợi” mà không nhận lương sẽ nhận được khoản thưởng 10.000 đô la, nhưng bà không nêu rõ số lượng người đủ điều kiện.
