Ngày Lễ Tạ Ơn đầu tiên được Tổng Thống Abraham Lincoln công bố, ít ai biết rằng nó đã đánh dấu sự suy tàn của một ngày lễ yêu nước ban đầu được tổ chức vào tuần cuối cùng của tháng 11: Evacuation Day (Ngày Di Tản).
Sau Tuyên ngôn Độc Lập năm 1776, Thành Phố New York vẫn là một thành trì của Anh cho đến khi kết thúc Chiến Tranh Cách Mạng. Tướng George Washington đã diễu hành quân sự xuống khu Broadway, nơi ngày nay là khu tài chính Wall Street, khi những người lính Anh cuối cùng rời khỏi Manhattan.
Trong lúc vội vã rời khỏi Hoa Kỳ, quân Anh đã bôi mỡ vào các cột cờ vẫn còn treo cờ Union Jack. Trung Sĩ John van Arsdale, một cựu chiến binh Cách Mạng, đã trèo lên cột cờ trơn trượt và xé cờ của đối phương xuống. Van Arsdale thay thế nó bằng cờ Hoa Kỳ.
Trước khi Tổng Thống Lincoln bình thường hóa Lễ Tạ Ơn, Evacuation Day nổi bật hơn cả ngày lễ này và cả Lễ Độc Lập. Ngày 25 tháng 11 là một ngày nghỉ học trong thế kỷ 19 và mọi người tái hiện cảnh van Arsdale trèo lên cột cờ ở Công Viên Bennett. Các bữa tối trang trọng được tổ chức tại Khách Sạn Plaza và các cơ sở sang trọng khác trong nhiều năm.
Tuy nhiên, khi quan hệ ngoại giao với Vương Quốc Anh trở nên ấm áp hơn và liên minh của Hoa Kỳ với London trong Thế Chiến chứng tỏ rất quan trọng, việc kỷ niệm Evacuation Day ngày càng ít được chú ý. Theo Fox News.
