Theo một hồ sơ tòa án, chính quyền Tổng Thống Donald Trump nên được phép đóng băng tài trợ và hủy bỏ các hợp đồng liên quan đến các tổ chức phi lợi nhuận liên quan đến chương trình ngân hàng xanh trị giá hàng tỷ đô la. EPA cho rằng dự luật thuế và chính sách lớn đã được Quốc Hội thông qua sẽ bãi bỏ ngân hàng xanh trị giá hàng tỷ đô la để tài trợ cho các dự án thân thiện với khí hậu.
Climate United Fund và các tổ chức phi lợi nhuận khác đã kiện Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA), quản trị viên Lee Zeldin và Citibank vào tháng 3. Vụ kiện cho rằng các bị cáo đã từ chối bất hợp pháp quyền tiếp cận hàng tỷ đô la được trao năm ngoái thông qua Quỹ Giảm Phát thải Khí nhà kính, thường được gọi là “ngân hàng xanh”. Chương trình này được tạo ra bởi Đạo luật Giảm Lạm phát năm 2022.
EPA cho biết dự luật được thông qua sẽ bãi bỏ phần luật năm 2022 thành lập ngân hàng xanh và hủy bỏ số tiền chưa được cam kết cho những người nhận. EPA cho rằng dự luật sẽ mang lại chiến thắng trong cuộc chiến pháp lý của họ đang được tòa phúc thẩm liên bang ở Washington thụ lý. Cơ quan này cho biết trong hồ sơ tòa án hôm thứ Năm rằng giờ đây Quốc Hội đã hủy bỏ tài trợ, quyết định trước đó của một thẩm phán liên bang buộc EPA phải giải ngân tiền cho các nhóm nên bị đảo ngược.
Climate United Fund không đồng ý với quan điểm này. Tổ chức này thừa nhận rằng dự luật ở Quốc Hội là một “bước lùi chính sách đáng kể” nhưng cho rằng phần lớn số tiền đã được giải ngân và không bị ảnh hưởng bởi dự luật. Theo Climate United Fund, nếu EPA muốn lấy lại tiền, có một quy trình khác mà cơ quan này cần tuân theo.
CEO Beth Bafford của Climate United Fund tuyên bố: “Các khoản tiền của chúng tôi đã được cam kết và giải ngân. Bất kỳ nỗ lực nào để khẳng định điều ngược lại chỉ đơn giản là một lời nói dối để biện minh cho những nỗ lực bất hợp pháp nhằm thu hồi các khoản tiền dành để mang lại lợi ích cho cộng đồng trên cả nước”.
Theo EPA, khi cơ quan này chấm dứt các khoản tài trợ, các khoản tiền “trở nên không ràng buộc”.
Người phát ngôn của EPA, Brigit Hirsch, cho biết trong một tuyên bố: “Những người được cấp tiền đã tuyệt vọng thực hiện các động tác thể dục pháp lý để giữ hàng chục tỷ đô la tiền đóng thuế làm con tin. Với việc thông qua Dự luật Lớn và Tuyệt vời, Quốc Hội đã thể hiện ý định rõ ràng của mình trong việc bãi bỏ hoàn toàn chương trình và trả lại hàng tỷ đô la tiền không ràng buộc đó cho Ngân khố Hoa Kỳ”.
Các mục tiêu của ngân hàng xanh đi ngược lại với sự phản đối của chính quyền Tổng Thống Trump đối với các chính sách giải quyết biến đổi khí hậu và sự ủng hộ của chính quyền đối với nhiên liệu hóa thạch. Zeldin nhanh chóng biến ngân hàng này thành mục tiêu, gọi khoản tài trợ 20 tỷ đô la là một kế hoạch bị vấy bẩn bởi xung đột lợi ích và gian lận tiềm ẩn.
Vào tháng Hai, Zeldin nói với Fox News rằng ông nghi ngờ ngân hàng xanh “là một trường hợp lãng phí và lạm dụng rõ ràng” mà “theo tôi, là tội phạm”. Tháng sau, Zeldin chấm dứt các khoản tài trợ.
Thẩm phán quận Hoa Kỳ Tanya Chutkan trước đây đã nói rằng khi chính phủ liên bang được yêu cầu cung cấp bằng chứng về gian lận, cơ quan này đã không cung cấp và thay đổi quan điểm của mình. Chutkan quyết định chính phủ không thể chấm dứt hợp đồng và các nhóm nên được tiếp cận một phần số tiền bị đóng băng của họ.
Lệnh đó đã bị đình chỉ trong quá trình kháng cáo của EPA.
Cơ quan này lập luận rằng các tổ chức phi lợi nhuận đang đưa ra các lập luận về hiến pháp và luật định không áp dụng trong cái mà họ coi là một cuộc chiến hợp đồng đơn giản.
Nếu chính phủ tranh luận thành công rằng vụ việc là một tranh chấp hợp đồng, thì EPA cho biết vụ việc sẽ được xét xử bởi một tòa án khác chỉ có thể trao một khoản tiền cố định – chứ không buộc chính phủ phải duy trì các khoản tài trợ. Các quan chức liên bang lập luận rằng không có luật hoặc điều khoản nào trong Hiến pháp buộc EPA phải cấp các khoản tài trợ này cho các nhóm này.
Trong hồ sơ tòa án của mình, EPA cũng chỉ ra những bình luận của Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Shelley Moore Capito của Tây Virginia, chủ tịch Ủy ban Thượng viện về Môi trường và Công trình Công cộng, ủng hộ quan điểm của cơ quan này. Capito trước đó cho biết dự luật nhằm mục đích hủy bỏ hàng tỷ đô la tài trợ đã bị đóng băng.
Cơ quan này trích dẫn lời thượng nghị sĩ Capito: “Hành động này không chỉ phản ánh mối quan tâm sâu sắc của Quốc Hội đối với việc giảm thâm hụt mà còn phản ánh việc EPA quản lý (ngân hàng xanh) dưới thời chính quyền Biden, việc cơ quan này lựa chọn những người nhận tài trợ và việc thiếu giám sát chương trình có ý nghĩa”.
Bài viết trên được đăng tải trên tờ Associated Press.
