WASHINGTON – Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đang đề xuất hạn chế quyền của các tiểu bang và bộ lạc thổ dân Mỹ trong việc sử dụng Đạo luật Nước sạch để ngăn chặn các dự án lớn như đường ống dẫn khí đốt tự nhiên. Động thái này nhằm đạt được mục tiêu của chính quyền Tổng Thống Donald Trump trong việc đẩy nhanh tiến độ xây dựng cơ sở hạ tầng nhiên liệu hóa thạch và các trung tâm dữ liệu.
Theo EPA, những hạn chế mới đối với việc đánh giá chất lượng nước địa phương đối với các dự án liên bang sẽ vẫn cho phép các tiểu bang bảo vệ môi trường, đồng thời ngăn chặn sự chậm trễ không cần thiết. Các chính quyền kế nhiệm nhau đã có những thay đổi về phạm vi quyền hạn của các tiểu bang. Chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã thu hẹp quyền này, trong khi chính quyền Tổng thống Biden khôi phục lại, và giờ đây chính quyền Tổng Thống Donald Trump một lần nữa lại bổ sung thêm các hạn chế đối với điều được gọi là Mục 401 của Đạo luật Nước sạch.
Bà Jess Kramer, Trợ lý Quản trị viên về nước của EPA, cho biết: “Khi được hoàn thiện, quy tắc đề xuất sẽ làm tăng tính minh bạch, hiệu quả và khả năng dự đoán cho các cơ quan chứng nhận và cộng đồng chịu sự quản lý.” Bà cũng cho biết thêm: “Nó cũng sẽ đảm bảo rằng các tiểu bang và bộ lạc được ủy quyền tuân thủ vai trò của Mục 401.”
Đạo luật Nước sạch cho phép các tiểu bang và một số bộ lạc được ủy quyền xem xét các tác động của đường ống, đập và các dự án liên bang khác đối với chất lượng nước trong biên giới của họ. Chẳng hạn, đường ống có thể băng qua sông, suối và vùng đất ngập nước – những sự gián đoạn mà các tiểu bang có thể xem xét kỹ lưỡng và đã từng gây ra những cản trở trước đây. Năm 2017, các nhà quản lý New York đã bác bỏ giấy phép cho một đường ống, cho rằng không có đủ biện pháp bảo vệ cho hàng trăm con suối và vùng đất ngập nước.
Sự thay đổi được đề xuất tương tự như quy tắc của EPA trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng Thống Donald Trump. Họ đề xuất một mô tả rõ ràng về những gì người nộp đơn cần gửi cho các tiểu bang, thời hạn chặt chẽ để xem xét và yêu cầu các tiểu bang giải thích đầy đủ lý do tại sao bất kỳ điều kiện nào được đặt ra cho một nhà phát triển hoặc tại sao giấy phép của họ bị từ chối.
Năm 2023, chính quyền Tổng thống Biden đã tăng cường quyền hạn của các tiểu bang và bộ lạc trong việc tiến hành đánh giá chất lượng nước. Các nhà hoạt động vào thời điểm đó đã ca ngợi sự thay đổi này, nói rằng nó sẽ giúp bảo vệ môi trường địa phương. Cơ quan này khi đó cho biết các tiểu bang nên có thể xem xét ngoài ô nhiễm được thải trực tiếp vào nguồn nước và thay vào đó “đánh giá một cách toàn diện” tác động của một dự án đối với chất lượng nước địa phương.
Chính quyền Tổng Thống Donald Trump muốn loại bỏ quyền hạn rộng hơn đó để tập trung xem xét vào việc xả trực tiếp vào các vùng nước được liên bang quản lý. Họ đang làm như vậy vào thời điểm có ít vùng nước hơn được Đạo luật Nước sạch liên bang quản lý. Năm 2023, Tối cao Pháp viện trong vụ Sackett kiện EPA đã hạn chế quyền của chính phủ liên bang trong việc quản lý hàng triệu mẫu đất ngập nước.
Moneen Nasmith, Giám đốc về khí hậu quốc gia, cơ sở hạ tầng nhiên liệu hóa thạch tại tổ chức phi lợi nhuận Earthjustice, cho biết Quốc hội đã nói rằng khi các dự án do liên bang hậu thuẫn như đường ống dẫn dầu hoặc mỏ niken ảnh hưởng đến chất lượng nước, đánh bắt cá và nước uống, các tiểu bang và bộ lạc được quyền xem xét chúng và bác bỏ các đề xuất sẽ gây ra quá nhiều thiệt hại.
“Những tuyên bố của EPA rằng các tiểu bang và bộ lạc đang vượt quá quyền hạn của họ là vô căn cứ,” bà nói. “Quy tắc được đề xuất này đang cố gắng giải quyết một vấn đề không tồn tại.”
Tin từ ABC News cho biết, một quy tắc cuối cùng dự kiến sẽ được ban hành vào mùa xuân sau thời gian lấy ý kiến công chúng.
