QUITO, Ecuador — Một trùm ma túy đang bị Ecuador và Hoa Kỳ truy nã đã bị bắt lại hơn một năm sau khi trốn thoát khỏi nhà tù ở quốc gia Nam Mỹ này, Tổng thống Ecuador Daniel Noboa thông báo hôm thứ Tư.
José Adolfo Macías, còn được biết đến với biệt danh “Fito,” người đứng đầu băng đảng “Los Choneros” ở Ecuador và bị truy tố ở New York với các cáo buộc nhập khẩu hàng ngàn cân cocaine vào Hoa Kỳ, đã bị bắt tại thành phố Manta, quê hương của hắn.
Interpol đã phát lệnh bắt giữ Macías sau vụ vượt ngục bí ẩn vào đầu năm 2024 từ Nhà tù Khu vực Guayaquil, nơi hắn đang thụ án 34 năm vì tội buôn bán ma túy. Giới chức Ecuador vẫn chưa giải thích được làm thế nào hắn trốn thoát. Họ chỉ biết về vụ trốn thoát khi một đơn vị quân đội đến để chuyển hắn đến một nhà tù an ninh cao hơn nhưng không tìm thấy hắn trong buồng giam.
Quân đội Ecuador đã xác nhận vụ bắt giữ Macías, dường như diễn ra dưới tầng hầm của một ngôi nhà. Một video do quân đội cung cấp cho thấy khoảnh khắc bắt giữ, với một sĩ quan cầm súng chĩa vào đầu tên trùm ma túy khi hắn khai báo đầy đủ tên tuổi. Các sĩ quan đã tìm thấy hắn đang lẩn trốn trong một lỗ nhỏ dưới một quầy bếp.
Thông báo bắt giữ được đưa ra trong cùng tuần mà Federico Gómez, biệt danh “Fede,” kẻ cầm đầu một băng đảng khác tên là Las Aguilas, được xác nhận đã trốn thoát khỏi nhà tù Ecuador.
Năm ngoái, Công tố viên Hoa Kỳ John Durham cho biết trong một thông cáo báo chí rằng Macías đã lãnh đạo Los Choneros và “mạng lưới sát thủ, kẻ buôn bán ma túy và vũ khí” từ ít nhất năm 2020. Với hồ sơ tội phạm dày đặc bao gồm các cáo buộc giết người và tội phạm có tổ chức, Macías đã tạo dựng được một vị thế sùng bái trong số các thành viên băng đảng và công chúng ở quê nhà.
Trong khi ở tù vào năm 2023, hắn đã phát hành một video gửi đến “nhân dân Ecuador” khi được bao quanh bởi những người đàn ông có vũ trang. Hắn cũng tổ chức tiệc tùng trong tù, nơi hắn có quyền truy cập vào mọi thứ từ rượu đến gà chọi.
Bản cáo trạng bảy tội danh được công bố tại Brooklyn cáo buộc Macías và một đồng phạm không rõ danh tính về tội phân phối cocaine quốc tế, âm mưu và tàng trữ vũ khí, bao gồm cả buôn lậu súng từ Hoa Kỳ. Theo cáo trạng, Los Choneros đã thuê người mua súng, linh kiện và đạn dược tại Hoa Kỳ và tuồn lậu chúng vào Ecuador. Cocaine sẽ được vận chuyển vào Hoa Kỳ với sự giúp đỡ của các băng đảng Mexico.
“Los Choneros đã vận hành một mạng lưới rộng lớn chịu trách nhiệm vận chuyển và phân phối hàng tấn cocaine từ Nam Mỹ qua Trung Mỹ và Mexico đến Hoa Kỳ và các nơi khác,” cáo trạng nêu rõ.
Năm ngoái, Hoa Kỳ đã xếp Los Choneros vào danh sách các băng đảng bạo lực nhất và khẳng định mối liên hệ của nó với các băng đảng ma túy Mexico hùng mạnh đang đe dọa Ecuador và khu vực lân cận. Giới chức Ecuador đã phân loại băng đảng này là một tổ chức khủng bố. Đầu tháng này, chính phủ Ecuador đã công bố tăng phần thưởng cho việc bắt giữ Macías lên 1 triệu đô la.
Nguồn tin từ The Associated Press.
