Một phân tích mới về dữ liệu tai nạn đường sắt cho thấy sự lặp đi lặp lại của việc ngành đường sắt phản đối và chính quyền liên bang thờ ơ trước những nỗ lực cải thiện an toàn. Theo ABC News, các vụ tai nạn đường sắt trong thập kỷ qua đã cướp đi sinh mạng của 23 người và làm bị thương gần 1.200 người. Tuy nhiên, các nhà quản lý đường sắt liên bang đã không thực hiện hầu hết các khuyến nghị an toàn được đưa ra từ các cuộc điều tra tai nạn.
Phân tích của Trung tâm Báo chí điều tra Howard thuộc Đại học Maryland chỉ ra rằng, ngành công nghiệp đường sắt sử dụng tiền bạc và tầm ảnh hưởng để cản trở các cải cách an toàn liên bang. Họ đang tích cực vận động hành lang với chính quyền Tổng Thống Donald Trump để giảm bớt các yêu cầu kiểm tra và sửa chữa đường ray, đồng thời nới lỏng các quy tắc nhằm ngăn ngừa tình trạng mệt mỏi của nhân viên.
Trong giai đoạn 2015-2024, Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) đã đưa ra 81 khuyến nghị an toàn cho các nhà quản lý đường sắt liên bang, nhưng Cơ quan Quản lý Đường sắt Liên bang (FRA) chỉ thực hiện đầy đủ năm khuyến nghị. Ba trong số các khuyến nghị an toàn chưa được giải quyết có liên quan đến vụ trật bánh tàu Amtrak Empire Builder năm 2021 tại Montana, cướp đi sinh mạng của ba người.
Một phát ngôn viên của FRA cho biết cơ quan này hiện có 102 khuyến nghị an toàn đang chờ xử lý, một số có từ năm 1998, và đang thực hiện hoặc lên kế hoạch thực hiện hơn 70% trong số đó. Để hiểu rõ hơn về lý do các sáng kiến an toàn đường sắt gặp khó khăn, Trung tâm Howard đã xem xét số phận của các cải cách an toàn được các nhà điều tra khuyến nghị lặp đi lặp lại sau các tai nạn lớn trong nhiều năm, thậm chí hàng thập kỷ. Kết quả phân tích cho thấy một chu kỳ lặp đi lặp lại: ngành công nghiệp phản đối, FRA không hành động, Quốc hội nhượng bộ và thảm kịch xảy ra.
Liên quan đến vấn đề này, Hiệp hội Đường sắt Hoa Kỳ (AAR) đã đề xuất giảm tần suất kiểm tra đường ray bằng con người để thay thế bằng các cuộc kiểm tra tự động, điều này theo họ sẽ “cải thiện an toàn và giảm chi phí”. Tuy nhiên, NTSB cho rằng kiểm tra tự động chỉ là một biện pháp bổ sung cho kiểm tra bằng con người, vì không có phương pháp nào đạt hiệu quả 100%.
Câu chuyện về ngành đường sắt Mỹ và những vấn đề an toàn của nó cho thấy sự phức tạp trong việc cân bằng giữa lợi nhuận và an toàn công cộng. Quyết định của chính quyền Tổng Thống Donald Trump trong việc xem xét nới lỏng các quy định an toàn làm dấy lên lo ngại về tương lai của ngành này.
Theo ABC News, các nghiệp đoàn lao động đường sắt cũng bày tỏ lo ngại về việc cắt giảm nhân sự và tăng khối lượng công việc, cho rằng điều này có thể dẫn đến mệt mỏi và tai nạn.
