Theo báo cáo mới nhất, dự án đường sắt cao tốc đầy gian nan của California có thể sẽ hoạt động ở Central Valley vào năm 2032. Tuy nhiên, dự án vẫn còn thiếu vốn để có thể mở rộng lên phía Bắc đến khu vực San Francisco Bay và phía Nam đến Los Angeles.
Báo cáo của Cơ quan Đường sắt Cao tốc cho biết, chi phí xây dựng đoạn đường sắt giữa Gilroy (cách San Francisco khoảng 80 dặm về phía Đông Nam) và Palmdale (cách Los Angeles khoảng 37 dặm về phía Bắc) vào khoảng 87 tỷ Mỹ kim. Dự kiến đoạn này sẽ bắt đầu hoạt động vào năm 2038.
Dự án đường sắt cao tốc được thiết kế để chở hành khách trên quãng đường gần 500 dặm giữa San Francisco và Los Angeles. Năm 2008, cử tri đã chấp thuận phát hành trái phiếu để tài trợ một phần ba dự án, với chi phí ước tính là 33 tỷ Mỹ kim và dự kiến hoàn thành vào năm 2020. Tuy nhiên, theo ước tính năm ngoái, chi phí hiện tại có thể lên tới 128 tỷ Mỹ kim. Cơ quan Đường sắt Cao tốc dự kiến sẽ công bố ước tính cập nhật trong một báo cáo kinh doanh vào năm tới.
Hiện tại, có 119 dặm đường đang được xây dựng ở Central Valley. Báo cáo cũng nhấn mạnh sự cần thiết phải có những nguồn tài trợ ổn định để thu hút các nhà đầu tư tư nhân tiềm năng. Cơ quan Đường sắt Cao tốc cho biết họ đã nhận được phản hồi từ 31 nhà đầu tư tư nhân tiềm năng và đã bắt đầu gặp gỡ họ trong tháng này.
Đoạn đường dài 171 dặm ở Central Valley giữa Merced và Bakersfield dự kiến sẽ tốn gần 37 tỷ Mỹ kim. Con số này tăng nhẹ so với ước tính trước đó, nhưng cơ quan chức năng cho biết chi phí này có thể lên tới 51 tỷ Mỹ kim nếu không có các biện pháp tiết kiệm chi phí gần đây.
Tính đến nay, dự án đã nhận được gần 24 tỷ Mỹ kim tài trợ, chủ yếu từ tiểu bang thông qua trái phiếu do cử tri phê duyệt và tiền từ chương trình giới hạn và buôn bán của tiểu bang. Phần còn lại đến từ chính phủ liên bang. Tuy nhiên, chính quyền Tổng Thống Donald Trump vào tháng 7 đã tuyên bố rút 4 tỷ Mỹ kim tài trợ cho dự án, dẫn đến việc cơ quan này nhanh chóng đệ đơn kiện để cố gắng khôi phục nguồn tài trợ.
Theo báo cáo mới, cơ quan này đã chi khoảng 14 tỷ Mỹ kim cho dự án tính đến tháng 5 năm nay. Hàng chục công trình đã được xây dựng ở Central Valley, bao gồm các cầu cạn, đường hầm và cầu vượt, cùng với 70 dặm đường ray.
CEO của Cơ quan Đường sắt Cao tốc, ông Ian Choudri, viết trong báo cáo: “Mặc dù vẫn còn những thách thức, nhưng tiềm năng xây dựng một hệ thống giao thông hiện đại xứng đáng với tham vọng của tiểu bang vẫn còn đó”.
Tuy nhiên, Tổng Thống Donald Trump và Bộ trưởng Giao thông Vận tải Sean Duffy đã chỉ trích dự án này là “chuyến tàu đến hư không”.
Thống đốc Gavin Newsom thuộc đảng Dân chủ muốn các nhà lập pháp tái ủy quyền chương trình giới hạn và buôn bán của tiểu bang đến năm 2045 và đảm bảo đường sắt cao tốc nhận được 1 tỷ Mỹ kim mỗi năm từ chương trình này. Chương trình này dự kiến sẽ hết hạn vào cuối năm 2030. Thông tin trên được Associated Press loan tin.
