Kể từ thứ Tư, ngày 5 tháng 11, người lái xe, người đi xe đạp và hành khách xe buýt sử dụng đường Polk Street để vào khu vực Downtown Houston sẽ phải đối mặt với một sự thay đổi lớn. Thành phố sẽ đóng cửa Polk Street đối với mọi phương tiện giao thông giữa phố Chartres và Đại lộ de las Americas để chuẩn bị cho giai đoạn đầu của dự án mở rộng Trung tâm Hội nghị George R. Brown trị giá 2 tỷ đô la.
Các công nhân đã dựng biển báo cảnh báo các tài xế về việc đóng cửa này, mà Houston First Corporation cho biết là cần thiết để bắt đầu công việc chuẩn bị cho giai đoạn đầu của dự án. Tổ chức này tuyên bố dự án sẽ tạo ra tác động kinh tế hơn 20 tỷ đô la trong 30 năm tới, thúc đẩy du lịch, tỷ lệ lấp đầy khách sạn và hoạt động kinh doanh tại khu vực trung tâm thành phố.
Tuy nhiên, một số ý kiến phản đối cho rằng việc đóng cửa này sẽ gây ra các tuyến đường di chuyển dài hơn, làm gián đoạn các tuyến giao thông công cộng và gây khó khăn cho người dân ở phía đông khu trung tâm trong việc tiếp cận các địa điểm quan trọng. Bà Amy Erickson, đại diện nhóm People for Polk, cho biết: “Việc mất đi lối đi này sẽ khiến giao thông ùn tắc, các doanh nghiệp nhỏ gặp khó khăn và hàng xóm mất đi sự kết nối.”
Quyết định về việc có nên đóng cửa vĩnh viễn đường Polk Street hay không sẽ thuộc về Hội đồng Thành phố Houston, dự kiến sẽ xem xét vấn đề này vào cuối năm nay. Trong thời gian chờ đợi, người dân và các doanh nghiệp địa phương đang chuẩn bị cho nhiều tháng đường vòng, chậm trễ giao thông và sự không chắc chắn về thời gian lộ trình hàng ngày của họ sẽ bị gián đoạn khi một trong những dự án lớn nhất ở khu vực trung tâm Houston bắt đầu.
