Hai kẻ buôn người vừa bị kết án lần lượt 10 năm và 6 năm rưỡi tù giam sau cái chết thương tâm của một gia đình người gốc Ấn Độ, trong đó có hai trẻ em, bị đóng băng đến chết trong một trận bão tuyết năm 2022 khi cố gắng vượt biên trái phép từ Canada vào Mỹ.
Thẩm phán John Tunheim gọi đây là một tội ác “phi thường” vì nó dẫn đến cái chết “không thể tưởng tượng được” của bốn người, trong đó có hai đứa trẻ, và nhấn mạnh rằng những cái chết này hoàn toàn có thể tránh được.
Vụ việc xảy ra vào tháng 1 năm 2022, khi Jagdish Patel, vợ là Vaishaliben, cùng hai con là Vihangi (11 tuổi) và Dharmik (3 tuổi) thiệt mạng vì thời tiết khắc nghiệt trong lúc vượt biên. Gia đình này không có quan hệ họ hàng với Harshkumar Ramanlal Patel, một trong hai kẻ buôn người bị kết án.
Theo Fox News, nhiệt độ ghi nhận được vào buổi sáng xảy ra sự việc là -36 độ F. Công tố viên cho biết người cha đã cố gắng che chắn mặt Dharmik khỏi gió lạnh bằng một chiếc găng tay đóng băng. Vihangi mang đôi ủng và găng tay không vừa vặn, còn người mẹ chết trong tư thế gục vào hàng rào.
Kẻ buôn người Harshkumar Ramanlal Patel, 29 tuổi, quốc tịch Ấn Độ, nhận án gần 11 năm tù. Steve Shand, 50 tuổi, công dân Mỹ đến từ Florida, nhận án 6 năm rưỡi tù giam và hai năm quản chế.
Một kẻ buôn người khác khai rằng hắn đã kiếm được hơn 400.000 đô la bằng cách buôn lậu hơn 500 người Ấn Độ qua biên giới Mỹ. Những người này thường làm các công việc lương thấp để trả nợ cho những kẻ buôn lậu, số tiền có thể lên tới 100.000 đô la.
Jamie Holt, đặc vụ đặc trách của Cơ quan Điều tra An ninh Nội địa ICE St. Paul, cho biết bản án đánh dấu một thời điểm quan trọng trong việc quy trách nhiệm đối với một vụ việc cho thấy thực tế đau lòng của nạn buôn người.
