Tình hình của đội Phillies hiện tại đang đối mặt với nhiều thử thách khi họ bị dẫn trước hai trận trong loạt trận bán kết National League Division Series với Los Angeles. Để tiếp tục nuôi hy vọng, Phillies cần sự bùng nổ trong tấn công từ các vị trí đầu tiên của đội hình và tiếp tục nhận được phong độ tốt từ các tay ném chủ lực.
Tin tức ít được biết đến hơn nhưng nay đã rõ ràng hơn, đó là Harrison Bader có thể sẽ không đóng vai trò quan trọng trong phần còn lại của loạt trận này do chấn thương gân kheo. Sự thất vọng trong giọng nói của Bader cho thấy anh đang gặp khó khăn trong việc phục hồi thể lực 100%. Khả năng cao là anh sẽ không kịp bình phục trước khi loạt trận kết thúc, dù có thể chỉ còn đóng vai trò đánh dự bị hoặc chạy thay người.
Bader chia sẻ về tình trạng chấn thương của mình: “Nếu bình thường là không bị căng gân kheo, thì giờ đây nó là bất thường. Bạn cố gắng hết sức. Đây là vòng playoff và tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đội. Khoảnh khắc đó, tôi chỉ cố gắng hoàn thành lượt đánh của mình. Hy vọng ngày mai tôi có thể làm được nhiều hơn vì tôi rất bực bội khi không được ra sân”.
Anh cũng cho biết kế hoạch tập luyện của mình vào thứ Ba, bao gồm chạy, tập đánh bóng. Tuy nhiên, do ngày di chuyển dài và bắt đầu sớm, đội Phillies đã rút ngắn thời gian trên sân. Bader được nhìn thấy chạy vài lần cự ly ngắn 60 feet trước khi rời sân.
Theo tin từ NBC Philadelphia, rất khó có khả năng Bader sẽ trở lại thi đấu ở vị trí trung tâm trong thời gian tới. Cầu thủ này đang rất buồn vì không thể thi đấu. “Cơ thể bạn có giới hạn và cố gắng thực hiện bước đầu tiên ra khỏi vạch xuất phát, ngay cả khi đó không hẳn là một pha chạy nước rút, bạn vẫn cảm thấy hơi bị hạn chế”, Bader nói về vai trò đánh dự bị của mình. “Nhưng tôi có thể đánh bóng. Nó tốt hơn so với hai ngày trước. Tôi chỉ đánh giá thực tế và cố gắng làm những gì có thể hôm nay, và tôi có cả ngày để phục hồi và trở lại vào ngày mai, hy vọng mọi thứ sẽ tốt hơn. Nó chắc chắn đang tiến triển tốt hơn. Nó thực sự nhỏ thôi. Đó là một vết căng, chắc chắn rồi. Nó ảnh hưởng đến việc tôi không thể đạt 100% khi ra sân, nhưng tôi không cần phải đạt 100% để ra sân và giúp đội này chiến thắng. Tôi chỉ sẽ làm bất cứ điều gì có thể trong giới hạn của mình để cố gắng hiệu quả”.
Tuy nhiên, sự hiệu quả là điều mà hàng công của Phillies chưa thể hiện được trước Dodgers cho đến nay. Giờ đây, họ sẽ phải đối mặt với Yoshinobu Yamamoto, tay ném chủ lực của Los Angeles, người chỉ để thủng lưới tổng cộng năm lần trong bảy lần ra sân gần nhất, với ERA 0.96 trong 46.2 hiệp.
Bryce Harper, người đang có thành tích 1-7 với một lần đi bộ và ba lần bị loại trong loạt trận, cho biết: “Phong độ ném bóng đang tốt, ở cả hai phía của trận đấu. Tôi không nghĩ rằng có lẽ chỉ có hai cầu thủ chơi tốt ở cả hai phía. Luôn luôn khó khăn trong vòng playoff. Bạn bước vào, bạn hào hứng, bạn sẵn sàng thi đấu và sau đó bạn đối đầu với sức mạnh ném bóng khủng khiếp. Đó là đội của chúng ta và đó cũng là đội của họ. Tôi nghĩ đó là hai cặp đấu rất tốt, hai cặp đấu đầu tiên, hai trong số những cặp đấu hay nhất trong giải đấu, xuyên suốt. Tôi mong đợi tối mai cũng sẽ tương tự. Rõ ràng, chúng ta cần phải làm tốt hơn trong việc hy vọng đánh những cú home run hoặc tạo ra những điều xảy ra ở bất kỳ đâu, bằng bất kỳ cách nào chúng ta có thể”.
Đặc biệt là ở vị trí đầu hàng. Harper, tay đánh đầu tiên Trea Turner và vị trí thứ 2 Kyle Schwarber, đã kết hợp lại với nhau với thành tích 2-21 với 11 lần bị loại và để lại 12 người trên căn cứ cho đến nay trong loạt trận này. Nhưng Harper khẳng định đó không phải là điều gì đó để suy nghĩ quá nhiều.
“Tôi nghĩ vòng playoff bạn phải quên đi càng nhanh càng tốt vì bất kỳ lượt đánh nào cũng có thể thay đổi cục diện của một trận đấu hoặc thay đổi cục diện của một loạt trận”, anh nói. “Bất cứ khi nào bạn bước lên đó nếu bạn bị loại, bạn phải quên đi nhanh nhất có thể vì lượt đánh đó không có giá trị đối với lượt đánh tiếp theo của bạn. Bạn chỉ cần bước lên đó và đánh những quả bóng bạn có thể. Tôi không để một lượt đánh như vậy ảnh hưởng đến tôi. Đặc biệt là vào thời điểm này trong năm, bạn không thể để điều đó xảy ra. Bạn chỉ cần để trận đấu đến với bạn một chút và tiếp tục từ đó”.
Aaron Nola sẽ là người ra sân bất ngờ cho Phillies, sau một màn trình diễn xuất sắc trong lần ra sân cuối cùng của mùa giải khi anh chỉ để thủng lưới hai lần đánh bóng và một lần ghi điểm trong tám hiệp đấu trước Minnesota Twins. Anh sẽ được theo sát bởi Ranger Suarez.
“Anh ấy cảm thấy thoải mái hơn khi bắt đầu”, Thomson nói về việc để Nola ra sân. “Bạn sẽ thấy Ranger vào ngày mai. Tôi sẽ rất sốc nếu bạn không thấy Ranger. Số liệu thống kê về những tay ném thuận tay trái của họ rất giống nhau, Ranger so với Nola. Và yếu tố tin cậy. Tôi tin tưởng cả hai người họ, đừng hiểu lầm tôi, nhưng Noles đã ném một số trận đấu lớn cho chúng ta. Tôi hối hận vì đã không để một trong hai người đó ném trong loạt trận này”.
Điều mà Thomson không hối hận là cú đánh mà ông yêu cầu Bryson Stott thực hiện ở hiệp thứ chín vào thứ Hai, cuối cùng đã khiến Nick Castellanos bị loại ở vị trí thứ ba cho lượt đánh đầu tiên của hiệp.
“Tôi chỉ nghĩ rằng họ đã có một pha chơi xuất sắc”, Thoms nói. “Mookie Betts đã làm rất tốt bằng cách phá vỡ rất muộn để người đánh bóng không thể điều chỉnh (để đánh bóng) và thật khó cho Nick để có được một sự dẫn dắt thứ cấp đúng đắn hoặc dẫn dắt thứ cấp lớn hơn vì Betts đang ngồi ngay phía sau anh ấy. Cuối cùng, họ đã có một pha chơi táo bạo và họ đã thành công. Đó là một pha chơi hay”.
Lưu ý: Phillies sẽ mặc bộ đồng phục màu xanh nhạt của họ cho cả hai trận đấu của loạt trận, điều mà họ đã quyết định khoảng 10 ngày trước, theo Thomson. Ông nói rằng các cầu thủ chỉ thích chúng và muốn mặc chúng trên sân khách trong vòng playoff… Harper, người lớn lên ở Las Vegas, đã thú nhận tình yêu thời thơ ấu của mình với Dodgers, điều này hoàn toàn trái ngược với cha anh, người hâm mộ Cincinnati Reds… Chuyến bay xuyên quốc gia sáng sớm không có nhiều cuộc nói chuyện về bóng chày, Harper nói. “Chơi nhiều bài, nên vui lắm”.
