Đối với ngày càng nhiều người Mỹ, việc làm nhiều hơn một công việc, hay còn gọi là “polyworking”, đã trở thành chuyện thường ngày.
Theo dữ liệu từ Cục Thống kê Lao động (Bureau of Labor Statistics), số người Mỹ làm nhiều công việc toàn thời gian hoặc bán thời gian đã tăng lên hơn 8.9 triệu người vào tháng 3 vừa qua, mức cao nhất kể từ năm 1994. Con số này hơi giảm nhẹ trong tháng 4.
Thuật ngữ “polyworking” (hay “polyemployment”) là một cách gọi mới, xuất hiện sau đại dịch COVID-19, mang ý nghĩa tích cực hơn so với “side hustle” (việc làm thêm) hay “moonlighting”. Nó thể hiện mong muốn kiểm soát sự nghiệp của người lao động, không muốn bị bó buộc vào một công việc hay một chủ lao động duy nhất.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng chỉ ra rằng đằng sau xu hướng này là lý do kinh tế. Bà Erin Hatton, giáo sư xã hội học tại University at Buffalo, nhận định “polyworking” có thể làm giảm nhẹ khó khăn và áp lực kinh tế khiến nhiều người phải làm nhiều việc để kiếm đủ sống.
Cơ hội “polyworking” gia tăng trong thập kỷ này một phần nhờ vào thị trường lao động hồi phục sau đại dịch và sự phổ biến của làm việc từ xa. Làm việc từ xa giúp việc cân đối nhiều công việc trở nên dễ dàng hơn, đôi khi là kín đáo, đặc biệt với giới văn phòng.
Báo cáo của Federal Reserve Bank of St. Louis cho thấy, tính đến tháng 12, khoảng một nửa số người làm nhiều việc có bằng đại học 4 năm, tăng từ 44% năm 2014. Khảo sát của Deloitte năm 2024 cũng chỉ ra 45% Gen Z và 36% millennials có ít nhất một công việc làm thêm.
Lý do lớn nhất thúc đẩy họ làm thêm việc là thu nhập từ công việc chính không đủ trang trải cuộc sống. Dù tỷ lệ thất nghiệp ở Mỹ thấp lịch sử (4.2% trong tháng 4) và thu nhập trung bình mỗi giờ tăng nhanh hơn lạm phát, chi phí sinh hoạt cao, đặc biệt là nhà ở và thực phẩm, vẫn là gánh nặng.
Tình hình kinh tế hiện tại, với chi phí sinh hoạt đắt đỏ, đang tạo ra nhiều lo lắng về kinh tế, thậm chí là khó khăn thực sự, giải thích cho nhu cầu tìm kiếm thêm việc làm. Nguồn tin từ The New York Times qua Seattle Times ngày 18/06/2025 cho biết thêm, một số yếu tố như việc cắt giảm nhân sự của chính phủ, chiến tranh thương mại do chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump khởi xướng bằng việc áp thuế, và thị trường chứng khoán biến động cũng góp phần tạo nên bất ổn kinh tế.
