JAY, Vermont – Nhiều tháng trước khi tuyết đầu mùa thu hút du khách đến trượt tuyết, những đàn cừu và dê đã được đưa lên các sườn dốc ở Vermont để làm nhiệm vụ đặc biệt. Hàng chục con vật này đang hăng say gặm cỏ để dọn dẹp thảm thực vật mọc um tùm tại khu nghỉ dưỡng Jay Peak, gần biên giới Canada.
Theo kế hoạch, đàn gia súc sẽ phát quang khoảng 25 mẫu Anh (khoảng 10 hecta) trong vòng năm tuần. Đây là một phần của thử nghiệm nhằm giảm dần sự phụ thuộc vào các máy cắt cỏ chạy bằng xăng, giúp tiết kiệm chi phí và thân thiện hơn với môi trường. Ông Andy Stenger, Giám Đốc Hoạt Động Núi và Khu Vực Cơ Sở, cho biết: “Năm nay đã chứng minh rằng việc này có thể thực hiện được và thành công. Chúng là những nhân viên tuyệt vời. Mặc dù chúng nghỉ ăn trưa khá nhiều, nhưng đó chính là ý tưởng.”
Các con vật được trang bị vòng cổ đặc biệt có khả năng phát ra tiếng ồn nếu chúng tiến quá gần hàng rào ảo và sẽ gây sốc nhẹ nếu vượt qua rào cản. Những chiếc vòng cổ này cũng gửi dữ liệu đến chủ sở hữu đàn gia súc, ông Adam Ricci của Cloud Brook Grazing. Ông Ricci có thể theo dõi vị trí của chúng, cũng như nhận cảnh báo nếu có con vật nào bị bệnh dựa trên sự sụt giảm hoạt động.
Việc sử dụng gia súc để làm sạch cảnh quan không phải là điều mới lạ tại Hoa Kỳ. Hơn 25 năm trước, một công ty điện lực ở New Hampshire đã dùng 1,000 con cừu để phát quang dưới đường dây điện. Năm 2010, Đại Học Georgia đưa dê vào để kiểm soát cây dại xâm lấn. Và đội “Nashville Chew Crew” gồm một đàn cừu đã làm việc cho sở công viên thành phố Nashville từ năm 2017. Ngay cả Thành Phố New York cũng từng dùng dê để dọn dẹp một số khu vực trong công viên.
Ông Ricci cho biết, đàn dê và cừu của ông đã có một mùa hè bận rộn khi làm sạch sân vườn, cải tạo đất nông nghiệp bị bỏ hoang, gặm hết cây thường xuân độc và loại bỏ các loài thực vật xâm lấn khỏi khuôn viên cộng đồng hưu trí. “Lý tưởng nhất là chúng ta có thể mở rộng quy mô này đến mức nó hoạt động tốt và sau đó hy vọng phát triển một mô hình có thể được sử dụng tại các khu nghỉ dưỡng trượt tuyết khác,” ông nói. Khu trượt tuyết Magic Mountain ở phía nam cũng đã dùng dê để cắt cỏ vào năm ngoái, với sự hỗ trợ từ Viện Nông Nghiệp Agritech dành cho các trang trại nhỏ, một tổ chức thúc đẩy công nghệ tiên tiến cho nông nghiệp và giảm thiểu biến đổi khí hậu.
Theo nguồn tin từ ABC News, việc dùng gia súc để làm cảnh quan giúp giảm lượng khí thải carbon, hạn chế xói mòn và tăng khả năng giữ nước của địa điểm. Chi phí mỗi mẫu Anh tương đương với việc cắt cỏ bằng máy móc, dù ông Ricci thừa nhận rằng các con vật làm việc chậm hơn đáng kể. Tuy nhiên, nhân viên và du khách tại Jay Peak đều rất thích thú với đàn gia súc thân thiện này. Ông Stenger chia sẻ: “Thật vui khi có chúng trên núi.”
