Một năm sau khi mất quyền kiểm soát, Đảng Dân Chủ Hoa Kỳ đang đứng trước ngã tư đường về chiến lược tương lai, mặc dù vừa có được động lực đáng kể từ ba chiến thắng quan trọng trong các cuộc bầu cử gần đây. Những kết quả này đã thúc đẩy một cuộc tranh luận sôi nổi trong nội bộ đảng về hướng đi sắp tới.
Trong số các chiến thắng, đáng chú ý là sự kiện một nhà lập pháp Dân Chủ Xã Hội 34 tuổi giành chiến thắng tại New York. Tại Virginia, một cựu điệp viên CIA cũng thắng cử, và ở New Jersey, một cựu phi công trực thăng Hải Quân đã đánh bại ứng cử viên Cộng Hòa được Tổng Thống Donald Trump ủng hộ, biến việc phản đối ông Trump thành trọng tâm chiến dịch của mình.
Ba ứng cử viên này, dù tranh cử với các nền tảng khác nhau, đã châm ngòi cho cuộc thảo luận liệu Đảng Dân Chủ nên chọn con đường trung dung hay cánh tả khi tiến vào cuộc bầu cử giữa kỳ quan trọng năm 2026 và xa hơn nữa là cuộc đua Tổng Thống năm 2028. Không có một nhà lãnh đạo rõ ràng cho đến cuộc tranh cử Tổng Thống, Đảng Dân Chủ đang loay hoay tìm kiếm một thông điệp rõ ràng, xây dựng lại thương hiệu và điều chỉnh chiến lược để lấy lại lòng tin của cử tri.
Nhiều người tin rằng giải pháp nằm ở việc tập trung hơn vào cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt, trong khi số khác cho rằng cần đẩy mạnh đối đầu với Tổng Thống Donald Trump. Cựu Đại sứ Hoa Kỳ tại Nhật Bản và cựu Thị trưởng Chicago, ông Rahm Emmanuel, nhận định với BBC rằng những chiến thắng này là sự bác bỏ Tổng Thống Donald Trump và Đảng Cộng Hòa, chứ không phải sự khẳng định cho Đảng Dân Chủ. Ông nhấn mạnh rằng Đảng Dân Chủ cần tập trung vào những vấn đề mà người dân quan tâm, thay vì sa vào các cuộc tranh luận về văn hóa.
Đảng Dân Chủ đã trải qua một giai đoạn khó khăn, không chỉ mất Tòa Bạch Ốc mà còn cả hai viện của Quốc Hội, các tiểu bang chiến trường, và thậm chí cả sự ủng hộ từ các nhóm nhân khẩu học quan trọng như tầng lớp lao động, các nhóm thiểu số và cử tri trẻ. Theo The New York Times, Đảng đã mất 4,5 triệu cử tri đăng ký vào tay Đảng Cộng Hòa từ năm 2020 đến 2024.
Mặc dù tỷ lệ ủng hộ Tổng Thống Donald Trump vẫn dao động ở ngưỡng nhiệt độ 40, nhưng Đảng Dân Chủ đã chạm mức thấp kỷ lục trong 35 năm về mức độ phổ biến vào mùa hè này, với 63% cử tri có cái nhìn không thiện cảm, theo một cuộc thăm dò của Wall Street Journal vào tháng Bảy.
Tuy nhiên, các cuộc bầu cử vừa qua có thể báo hiệu một sự thay đổi khi Đảng Dân Chủ bắt đầu làm rõ thông điệp về việc giải quyết nỗi đau kinh tế. Các quan chức, nhà hoạt động và chiến lược gia của đảng cho biết điểm chung trong các cuộc đua ở New York, New Jersey và Virginia là sự tập trung kỷ luật vào việc giảm chi phí, bất chấp sự khác biệt về ý thức hệ giữa các ứng cử viên. Ví dụ, nhà lập pháp Zohran Mamdani tranh cử với một chiến dịch cánh tả dân túy, tập trung vào việc đóng băng tiền thuê nhà, xe buýt miễn phí và chăm sóc trẻ em phổ quát, được chi trả bằng các loại thuế mới đối với người giàu. Dân biểu Mikie Sherrill tập trung vào việc giảm chi phí tiện ích, trong khi Dân biểu Abigail Spanberger nhấn mạnh chi phí gia tăng ở Virginia, nơi các cắt giảm của chính phủ Tổng Thống Donald Trump đã làm đảo lộn cuộc sống của nhiều công chức liên bang.
Ông Simon Bazelon, tác giả của báo cáo phân tích về thất bại của Đảng Dân Chủ năm 2024, cho biết sau khi khảo sát hơn 500.000 cử tri, chủ đề phổ biến là Đảng Dân Chủ đã quá tập trung vào các vấn đề như dân chủ, phá thai và các vấn đề văn hóa, thay vì chi phí sinh hoạt, an ninh biên giới và an toàn công cộng. Ông Bazelon chỉ trích chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã chậm trễ trong việc nhận ra lạm phát, và các cuộc mít tinh về “Bidenomics” đã không hiệu quả khi giá cả tiếp tục tăng cao.
Sau chiến thắng của Đảng Dân Chủ gần đây, Đảng Cộng Hòa — và cả Tổng Thống Donald Trump — dường như đã thừa nhận họ đang thua trong cuộc chiến truyền thông về kinh tế. Tổng Thống Donald Trump đã triệu tập các Thượng Nghị Sĩ Cộng Hòa đến Tòa Bạch Ốc để thảo luận về việc chấm dứt bế tắc trong tình trạng chính phủ đóng cửa, hiện là dài nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Ông James Blair, một phó Chánh Văn phòng Tòa Bạch Ốc, nói với Politico rằng Tổng Thống Donald Trump sẽ tập trung rất nhiều vào giá cả và chi phí sinh hoạt.
Đảng Dân Chủ cho biết nền kinh tế dưới thời Tổng Thống Donald Trump sẽ là trọng tâm chính trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026, khi đảng hy vọng giành lại ít nhất một viện của Quốc Hội. Các chính sách thuế quan toàn cầu của Tổng Thống Donald Trump đã góp phần gây ra lạm phát, trong khi phí bảo hiểm y tế đang tăng vọt và tem phiếu thực phẩm bị gián đoạn cho hàng triệu người Mỹ trong thời gian chính phủ đóng cửa. Bà Libby Schneider, phó giám đốc điều hành Ủy Ban Quốc Gia Đảng Dân Chủ, nhận định đây là một “quả cầu tuyết” của các cú sốc kinh tế mà người dân đang phải đối mặt cùng một lúc, và việc “địa phương hóa” các vấn đề kinh tế là một bài học quan trọng.
Tuy nhiên, việc “địa phương hóa” kinh tế có những giới hạn của nó. Một đảng “đại chúng” chấp nhận cả mô hình cánh tả và trung dung có thể không hiệu quả vào năm 2028, khi Đảng Dân Chủ phải chọn một người lãnh đạo và một nền tảng buộc họ phải chọn một con đường ý thức hệ cụ thể. Ông Matt Gorman, một chiến lược gia của Đảng Cộng Hòa, cho rằng con đường này sẽ được quyết định bởi những người vượt qua các cuộc bầu cử sơ bộ. Ông cảnh báo Đảng Cộng Hòa nên phản ứng bằng cách biến chi phí sinh hoạt thành thông điệp của họ và thu hút các cử tri mà Tổng Thống Donald Trump đã từng đạt được.
Dân biểu cánh tả Ro Khanna, người đã vận động tranh cử cùng các ứng cử viên ở New Jersey, Virginia và New York, cho rằng điều này có nghĩa là phải vượt ra ngoài cuộc trò chuyện chung về chi phí sinh hoạt và ủng hộ một thông điệp kinh tế táo bạo ở cấp quốc gia, với các chi tiết cụ thể về việc giải quyết bất bình đẳng. Ông nói thêm rằng Đảng Dân Chủ nên thiết lập các trụ cột cơ bản xung quanh Medicare cho tất cả mọi người, thuế đối với các tỷ phú và chăm sóc trẻ em phổ quát.
Đảng Cộng Hòa đã nắm bắt chiến thắng của ông Mamdani để cố gắng định hình câu chuyện về Đảng Dân Chủ như một đảng bị kiểm soát bởi những người theo chủ nghĩa cộng sản kiểu Xô Viết. Sau cuộc bầu cử, trong bài phát biểu tại Diễn đàn Doanh nghiệp Mỹ ở Florida, Tổng Thống Donald Trump nói rằng sự khác biệt giữa hai đảng là lựa chọn giữa “chủ nghĩa cộng sản và lẽ thường”.
Ông Matt Bennett, đồng sáng lập viện nghiên cứu trung dung Third Way, cho rằng “chúng ta sẽ có một cuộc chiến trong đảng về cách truy tố Tổng Thống Donald Trump và cách đánh bại các đảng dân túy cánh hữu”. Ông tin rằng cuộc chiến này sẽ chủ yếu xoay quanh việc liệu có nên chống lại chủ nghĩa dân túy cánh hữu bằng chủ nghĩa dân túy cánh tả hay không. Ông Bennett khen ngợi Đảng Dân Chủ vì đã có lập trường kỷ luật hơn trong việc chống lại Tổng Thống Donald Trump, điển hình là trong cuộc chiến về tình trạng chính phủ đóng cửa, nơi họ kiên quyết tập trung vào chăm sóc sức khỏe và từ chối áp lực từ các nhóm biến đổi khí hậu để thêm các yêu cầu khác. Ông Bennett nói rằng “họ đã bắt đầu học cách chống lại Tổng Thống Donald Trump”.
Mặc dù vậy, ông Bennett và những người khác trong đảng cho rằng vẫn còn nhiều điều để học hỏi từ các nhân vật cánh tả như ông Mamdani, một nhà vận động giỏi, người tập trung vào cuộc sống của cử tri. Ông Mamdani (34 tuổi), cùng với bà Spanberger (46 tuổi) và bà Sherrill (53 tuổi), đại diện cho một thế hệ trẻ hơn của Đảng Dân Chủ vào thời điểm mà sự chia rẽ thế hệ đã làm đảo lộn đảng. Mặc dù tuổi tác của Tổng Thống Joe Biden là một điểm gây tranh cãi lớn trong chiến dịch tranh cử năm 2024, bốn Dân biểu Hạ Viện của Đảng Dân Chủ cũng đã qua đời trong nhiệm kỳ vào năm ngoái.
Nhiều đảng viên Dân Chủ hoan nghênh ý tưởng đưa ra các ứng cử viên mới, nhưng cho rằng đó không phải là câu trả lời duy nhất để lấy lại lòng tin của cử tri. Phần lớn các đảng viên Dân Chủ được phỏng vấn cho bài viết này đồng ý rằng việc giành lại lòng tin của cử tri sau chiến dịch tranh cử đầy biến động năm 2024 là bước đầu tiên để giành chiến thắng ở cấp quốc gia. Tuy nhiên, điều ít rõ ràng hơn là liệu đảng có cần thể hiện sự hối lỗi nhiều hơn về việc họ đã rơi vào điểm thấp như vậy hay không. Phân tích của Ủy Ban Quốc Gia Đảng Dân Chủ về cuộc bầu cử thảm hại được cho là không đề cập đến câu hỏi liệu Tổng Thống Joe Biden có nên lắng nghe sự lo ngại của công chúng về sức khỏe của ông và rút lui sớm hơn hay không.
Bà Amanda Litman, đồng sáng lập Run for Something, một nhóm chuyên tuyển dụng các đảng viên Dân Chủ mới ra tranh cử, nói: “Tôi nghĩ mọi người không tin tưởng chúng tôi. Họ không tin rằng chúng tôi sẽ giữ lời hứa của mình”. Nhóm này đã khởi động một kế hoạch trị giá 50 triệu đô la để xây dựng lại niềm tin vào Đảng Dân Chủ ở những khu vực mà họ đã mất điểm với cử tri. Mục tiêu dài hạn là “cố gắng sửa chữa thương hiệu đảng bằng cách gắn một gương mặt mới vào đó”. Tuy nhiên, liệu gương mặt đó là nghiêng về cánh tả hay trung tả vẫn là một câu hỏi lớn, theo tin từ BBC News.
