Đã có một bước tiến quan trọng trong nỗ lực bảo vệ người dân Texas khỏi hiểm họa lũ quét. Dự luật Thượng Viện số 2 (Senate Bill 2 – SB 2), đề xuất lắp đặt các hệ thống còi báo động ngoài trời tại những khu vực thường xuyên xảy ra lũ cấp tập, đã được Thượng Viện Tiểu Bang Texas thông qua với số phiếu áp đảo 29-0.
Dự luật này, do Thượng Nghị Sĩ Paul Bettencourt thuộc khu vực Houston đệ trình, được xem là ưu tiên hàng đầu trong phiên họp đặc biệt sau trận lũ lụt tàn khốc vào ngày 4 tháng 7 tại vùng Hill Country của Texas. Mục tiêu chính của SB 2 là khắc phục lỗ hổng an toàn công cộng nghiêm trọng tại “Flash Flood Alley” (Hành Lang Lũ Cấp Tập) ở Trung Texas, nơi các trại trẻ, khu cắm trại RV và khu vực giải trí ven sông thường xuyên đối mặt với nguy cơ lũ quét nhưng lại thiếu dịch vụ di động đáng tin cậy để nhận cảnh báo khẩn cấp.
Các điều khoản chính của SB 2 bao gồm:
- Nhận diện rủi ro: Yêu cầu Ban Phát Triển Nước Texas (Texas Water Development Board – TWDB) xác định các khu vực có lịch sử lũ lụt nghiêm trọng, đặc biệt là những nơi từng ghi nhận tử vong, có mật độ dân cư hoặc hoạt động giải trí cao.
- Thực hiện tại địa phương: Chỉ đạo các quận hạt và thành phố, tùy theo thẩm quyền, lắp đặt, vận hành và bảo trì còi báo động lũ lụt ngoài trời theo quy định của TWDB.
- Chương trình trợ cấp: Thiết lập một chương trình tài trợ do tiểu bang cấp, được phân bổ thông qua Dự luật Thượng Viện số 3, nhằm hỗ trợ chi phí lắp đặt và bảo trì. Chương trình này sẽ do Văn Phòng Thống Đốc quản lý, với sự linh hoạt trong việc ủy quyền cho các cơ quan khác để đẩy nhanh việc triển khai.
- Tiêu chuẩn tối thiểu: Đặt ra các yêu cầu về thiết bị và vận hành còi báo động, hệ thống điện dự phòng độc lập, và quy trình kích hoạt khẩn cấp.
Ước tính ban đầu phối hợp với Cơ Quan Sông Colorado Hạ (Lower Colorado River Authority – LCRA) cho thấy cần khoảng 50 triệu Mỹ kim để đầu tư lắp đặt còi báo động tại các khu vực ưu tiên.
Thượng Nghị Sĩ Bettencourt nhấn mạnh, “Các lời khai xác nhận rằng còi báo động lũ lụt đã được chứng minh là hiệu quả và có thể cứu sống người dân ngay lập tức. Bằng cách giúp người dân di chuyển đến nơi an toàn hơn, một ý kiến đã được Thượng Nghị Sĩ Perry nêu trong việc thông qua SB 1 hôm nay.”
Dự luật hiện sẽ được chuyển sang Hạ Viện Texas để xem xét. Tin tức này được ghi nhận từ KPRC Click2Houston.
