Theo phân tích của chuyên gia Jon Wilner từ Bay Area News Group, các dự đoán về những trận đấu Bowl của khối thể thao PAC-12 đang trở nên căng thẳng, với yếu tố đội bóng Notre Dame đóng vai trò then chốt trong việc xác định các suất tham dự Giải Playoff Bóng Bầu Dục Đại Học Quốc gia (CFP).
Bài viết chỉ ra rằng một thất bại của đội Irish (biệt danh của đội Notre Dame) trong những trận đấu sắp tới có thể tạo ra một suất tự do (at-large spot) trong hệ thống playoff. Suất này sẽ mở ra cơ hội lớn cho ba đội hàng đầu của PAC-12 là Oregon, USC và Utah, vốn đang nuôi hy vọng cạnh tranh cho danh hiệu vô địch quốc gia.
Diễn biến này cho thấy tầm ảnh hưởng của các đội không thuộc một khối cụ thể như Notre Dame đối với cục diện chung của bóng bầu dục đại học Mỹ. Các đội PAC-12 sẽ phải thể hiện phong độ cao trong phần còn lại của mùa giải để tận dụng lợi thế tiềm năng này.
