Tòa nhà Firestone cũ kỹ và bỏ trống trên đường Northwest Market ở Ballard, Seattle, vừa được hồi sinh đầy màu sắc nhờ một dự án nghệ thuật công cộng đầy sáng tạo. Chỉ trong một cuối tuần tháng trước, các nghệ sĩ và tình nguyện viên đã biến bức tường hướng ra khu vực drive-thru của McDonald’s thành một phòng triển lãm ngoài trời với 11 bức tranh tường rực rỡ. Đây là giai đoạn đầu tiên của dự án nhằm sử dụng các tòa nhà và khu đất trống trong thành phố làm không gian nghệ thuật công cộng tạm thời.
Ý tưởng đằng sau dự án “The Firestone” là tận dụng hàng loạt tòa nhà trống hoặc đang chờ phá dỡ khắp thành phố. Các nhà tổ chức mong muốn chủ đất hợp tác với các nghệ sĩ mới nổi để trưng bày tác phẩm của họ, tạo cơ hội cho họ thực hành trên quy mô lớn và mang nghệ thuật đến gần hơn với cộng đồng.
Nghệ sĩ kiêm giám tuyển Aaron Asis và nghệ sĩ tranh tường Brady Black là người khởi xướng dự án, cùng hợp tác với Jordan Selig, chủ sở hữu bất động sản đã mua lại tòa nhà Firestone vào năm 2020. Bà Selig có kế hoạch xây dựng một tòa nhà chung cư 149 căn tại đây, nhưng trong lúc chờ đợi, bà muốn không gian này trở nên sống động thay vì bị bỏ trống.
Các nghệ sĩ tham gia, được lựa chọn bởi Brady Black, đều rất hào hứng với cơ hội thử sức trên các bức tường lớn (một số tranh cao khoảng 3 mét, rộng 3.6 mét), trưng bày tác phẩm của mình một cách rộng rãi mà không vướng bận các quy tắc khắt khe thường thấy trong các dự án nghệ thuật công cộng khác. Hướng dẫn duy nhất là “hãy tử tế, đừng gây phản cảm”, còn lại thì “cứ thỏa sức sáng tạo”.
Điển hình là bức tranh “La Cosecha” (Vụ Mùa) của Marisol Morales, một tác phẩm mang hơi hướng Chicano, tôn vinh những người lao động nông nghiệp như cha mẹ cô. Morales chia sẻ cô “yêu dự án này” vì nó cho cô không gian để chia sẻ nghệ thuật, kể một câu chuyện và tôn vinh cội rễ, văn hóa, gia đình mình.
Việc sử dụng các tòa nhà trống làm khung vẽ công cộng cũng được nhiều người ủng hộ. Laura Zeng, một cựu kỹ sư phần mềm lần đầu tiên vẽ tranh tường tại đây, cho rằng cách này giúp xây dựng đặc trưng cho khu phố và tăng lượng người ghé thăm những khu vực ít được sử dụng. Nghệ thuật công cộng “rất tuyệt vì nó dễ tiếp cận với mọi người”, cô nói.
Dự án cũng nhận được sự hỗ trợ từ kế hoạch chống graffiti của thành phố One Seattle Graffiti Plan. Sire One, người điều phối dự án này, tìm kiếm không gian trên các tài sản của thành phố cho các nghệ sĩ và tổ chức các buổi “vẽ tranh giao lưu” (paint jams) như sự kiện tại Firestone. Mỗi nghệ sĩ tham gia đợt đầu nhận được khoản hỗ trợ nhỏ 500 đô la.
Các nhà tổ chức “The Firestone” dự kiến sẽ mở cửa tòa nhà cho nghệ sĩ và công chúng trong giai đoạn hai vào ngày 12 tháng 7 tới, với thêm nhiều tác phẩm sắp đặt và tranh vẽ mới. Sẽ có các buổi vẽ trực tiếp, âm nhạc và cộng đồng cũng được mời tham gia vẽ tranh lên bức tường chắn tại khu đất.
Chủ sở hữu Jordan Selig cho biết các bức tranh tường sẽ ở đó cho đến khi tòa nhà bị phá dỡ trong khoảng sáu tháng nữa. Bà cũng đang cân nhắc hợp tác với Black cho một dự án tương tự tại một bãi phế liệu trống khác ở Ballard trước khi xây dựng. Theo bà, không phải lúc nào nghệ thuật cũng cần phải vĩnh cửu; “nghệ thuật tạm thời cũng có giá trị riêng”. (Tin tức từ Seattle Times ngày 08/06/2025)
