Hội đồng Quản trị Học khu Fort Bend ISD đã nhất trí phê duyệt một thỏa thuận với Quận Fort Bend để hỗ trợ việc phát triển và bảo tồn Nghĩa trang Lịch sử Sugar Land 95. Đây là một địa điểm chôn cất lịch sử mới được công nhận, nơi 95 cá nhân gốc Phi đã được phát hiện trong quá trình xây dựng tại Trung tâm Kỹ thuật và Nghề nghiệp James Reese vào năm 2018.
Theo thỏa thuận, quận sẽ cung cấp 1,5 triệu đô la cho các công việc nền tảng, bao gồm bê tông, hệ thống tưới tiêu, chuẩn bị đất, tiện ích và san lấp mặt bằng, nhằm mục đích làm cho nghĩa trang trở nên an toàn và dễ tiếp cận với cộng đồng, theo lời Giám đốc Truyền thông của FBISD, Chassidy Olainu-Alade. Bà cho biết khoản đầu tư này đóng vai trò là “chất xúc tác” cho tổng chi phí của dự án, ước tính ban đầu lên tới 4,5 triệu đô la và có thể tăng do lạm phát.
Tổ chức phi lợi nhuận MASS Design Group của Boston đã trình bày kế hoạch cho khu tưởng niệm mở rộng vào năm 2022, bao gồm không gian cho du khách tưởng niệm tổ tiên, lối đi kèm ghế ngồi, các bảng thông tin về những người được an táng dựa trên dữ liệu sinh học pháp y, nghiên cứu phả hệ và nghiên cứu lưu trữ, cũng như các trải nghiệm cộng đồng và các buổi lễ tưởng niệm.
Olainu-Alade cho biết thêm rằng học khu và các đối tác dự định gây quỹ thêm từ các nhà tài trợ, quỹ và các nỗ lực gây quỹ cộng đồng trong khi xem xét lại các thông số thiết kế để đảm bảo nguồn vốn được sử dụng hiệu quả nhất. Học khu sẽ chịu trách nhiệm duy trì nghĩa trang và khu vực xung quanh cho mục đích giáo dục, đồng thời mở cửa cho công chúng như một công viên trong giờ hoạt động ngoài giờ học.
Các nỗ lực riêng biệt để tưởng niệm địa điểm chôn cất đang được dẫn dắt bởi các tổ chức phi lợi nhuận, bao gồm The Principal Research Group, đang gây quỹ 50.000 đô la cho nghiên cứu DNA để xác định danh tính các cá nhân và kết nối họ với con cháu còn sống, và Friends of Sugar Land 95, đóng góp 10.000 đô la hàng năm cho các chương trình giáo dục cộng đồng và làm đẹp cảnh quan.
Theo tin từ Community Impact, công việc chuẩn bị mặt bằng dự kiến sẽ hoàn thành trong vòng 18 tháng kể từ khi học khu ký hợp đồng với nhà thầu.
