Sau hơn 230 năm lưu hành, đồng xu một cent Mỹ, hay còn gọi là penny, đã chính thức ngừng được đúc vào ngày 12 tháng 11 vừa qua. Quyết định này của Sở Đúc Tiền Hoa Kỳ (US Mint) đã dẫn đến tình trạng thiếu hụt penny trên khắp cả nước, khiến nhiều doanh nghiệp gặp khó khăn trong việc thối tiền thừa cho khách hàng. Thậm chí, một số cửa hàng còn đưa ra các chương trình thu mua lại penny với giá gấp đôi giá trị thực.
Việc sản xuất penny được cho là không còn hiệu quả khi chi phí để làm ra một đồng xu này lên đến 3.69 xu. Điều này đã khiến các nhà bán lẻ lên tiếng kêu gọi chính phủ liên bang có biện pháp giải quyết. Khảo sát từ Hiệp hội Lãnh đạo Ngành Bán lẻ (RILA) cho thấy hàng ngàn cửa hàng đang cạn kiệt nguồn penny.
Các tập đoàn lớn như McDonald’s, Wendy’s, Kwik Trip và GoTo Foods đã đưa ra phương án làm tròn các giao dịch tiền mặt xuống hoặc lên đến mức nickel gần nhất. Tuy nhiên, Hiệp hội Xăng dầu Quốc gia (NACS) ước tính rằng việc làm tròn này có thể khiến hàng ngàn cửa hàng thua lỗ hơn 1 triệu đô la mỗi ngày. Do đó, NACS đề xuất chính phủ ban hành luật cho phép các doanh nghiệp làm tròn giao dịch lên đến nickel.
Trong khi chờ đợi các quy định chính thức, sự hỗn loạn vẫn tiếp diễn. Theo các chuyên gia, việc loại bỏ penny sẽ không ảnh hưởng nhiều đến người tiêu dùng về lâu dài, tương tự như kinh nghiệm của New Zealand khi loại bỏ đồng xu tương đương. Người tiêu dùng được khuyến khích thu thập những đồng penny còn sót lại để sử dụng hoặc đổi lấy tiền mặt qua các máy Coinstar (có tính phí dịch vụ) hoặc tại các ngân hàng. Một số ít các cửa hàng như Dollar General vẫn có chương trình bán hàng với giá chỉ 1 cent cho những mặt hàng nhất định.
Lịch sử đồng penny cũng ghi nhận những sự kiện thú vị, từ việc hình ảnh Tổng thống Lincoln xuất hiện lần đầu vào năm 1909, cho đến việc các đồng penny đúc sau năm 1982 chỉ còn chứa một lượng nhỏ đồng. Trong khi đó, một số nhà phân tích cũng đang đặt câu hỏi về tương lai của đồng nickel, khi chi phí sản xuất nó gần gấp ba lần giá trị.
