MANILA, Philippines — Một trận động đất mạnh 6.9 độ richter đã tấn công một tỉnh miền trung Philippines vào đêm thứ Ba, gây thiệt mạng ít nhất 69 người và khiến hàng chục người khác bị mắc kẹt.
Trận động đất xảy ra vào khoảng 10 giờ tối, được kích hoạt bởi sự di chuyển của một đứt gãy dưới đáy biển ở độ sâu chỉ 5 km (3 dặm). Tâm chấn cách thành phố Bogo, một thành phố ven biển với khoảng 90,000 dân thuộc tỉnh Cebu, khoảng 19 km (12 dặm) về phía đông bắc. Giới chức cho biết, khoảng một nửa số ca tử vong được ghi nhận tại Bogo.
Nhiều ngôi nhà, hộp đêm và các cơ sở kinh doanh khác đã sụp đổ tại thành phố Bogo và các thị trấn nông thôn lân cận ở tỉnh Cebu. Các đội cứu hộ, bao gồm quân đội, cảnh sát, tình nguyện viên cùng máy xúc và chó nghiệp vụ, đã được triển khai để tìm kiếm những người sống sót. Tuy nhiên, mưa liên tục cùng các cây cầu và con đường bị hư hại đang cản trở công tác cứu hộ, khiến số người thiệt mạng dự kiến sẽ còn tăng.
Ông Bernardo Rafaelito Alejandro IV, phó quản trị viên Văn phòng Phòng vệ Dân sự, cho biết trong một cuộc họp báo: “Chúng tôi vẫn đang trong giờ vàng của công tác tìm kiếm và cứu nạn. Vẫn còn nhiều báo cáo về những người bị mắc kẹt hoặc bị mảnh vỡ va vào.” Chính phủ Philippines đang cân nhắc liệu có nên tìm kiếm sự giúp đỡ từ các chính phủ nước ngoài hay không, dựa trên đánh giá thiệt hại nhanh chóng đang được tiến hành.
Các trường hợp tử vong cũng được báo cáo từ các thị trấn Medellin và San Remigio lân cận. Tại đây, ba nhân viên tuần duyên, một lính cứu hỏa và một trẻ em đã thiệt mạng do tường sập và mảnh vỡ rơi xuống khi cố gắng thoát hiểm trong một trận đấu bóng rổ bị gián đoạn bởi động đất.
Trận động đất này là một trong những trận mạnh nhất làm rung chuyển khu vực miền trung trong hơn một thập kỷ, xảy ra khi nhiều người đang ngủ hoặc ở nhà. Viện Núi lửa và Địa chấn Philippines đã nhanh chóng đưa ra cảnh báo sóng thần, khuyến cáo người dân tránh xa bờ biển Cebu và các tỉnh lân cận như Leyte và Biliran do có thể xuất hiện sóng cao tới 1 mét (3 feet). Cảnh báo này đã được dỡ bỏ sau hơn ba giờ do không có sóng lớn nào được ghi nhận. Dù vậy, hàng ngàn cư dân bị sang chấn tâm lý đã từ chối trở về nhà và chọn ở lại các bãi đất trống, công viên qua đêm bất chấp mưa rào.
Cebu và các tỉnh khác vẫn đang phục hồi sau một trận mưa giông nhiệt đới tấn công khu vực miền trung vào thứ Sáu tuần trước, khiến ít nhất 27 người thiệt mạng chủ yếu do đuối nước và cây đổ. Trận mưa giông này cũng gây mất điện ở nhiều thành phố và thị trấn, buộc hàng chục ngàn người phải sơ tán. Hơn 600 dư chấn đã được phát hiện sau trận động đất đêm thứ Ba.
Giám đốc Viện Núi lửa và Địa chấn Philippines Teresito Bacolcol cảnh báo rằng các sườn núi bị mưa làm đất mềm trở nên dễ bị lở đất và lở bùn hơn trong một trận động đất lớn. Ông Bacolcol chia sẻ: “Đây thực sự là một trải nghiệm đau thương cho người dân. Họ vừa bị bão tàn phá rồi lại bị động đất làm rung chuyển. Tôi không muốn trải qua những gì họ đã phải chịu đựng.”
Philippines là một trong những quốc gia dễ bị thiên tai nhất thế giới, thường xuyên hứng chịu động đất và phun trào núi lửa do nằm trên “Vành đai Lửa” Thái Bình Dương. Quần đảo này cũng phải đối mặt với khoảng 20 trận bão và mưa giông mỗi năm, theo tin từ ABC News.
