Tình trạng đóng cửa một phần Chính phủ liên bang Hoa Kỳ đã gây ra sự chậm trễ trong việc giải ngân các khoản hỗ trợ từ chương trình năng lượng thu nhập thấp (LIHEAP) tại nhiều tiểu bang, khiến hàng ngàn gia đình đối mặt với nguy cơ không đủ nhiên liệu sưởi ấm trong mùa đông khắc nghiệt.
Tại Maine, một tiểu bang có tới hơn một nửa số hộ gia đình phụ thuộc vào dầu sưởi, chương trình hỗ trợ khẩn cấp thường bắt đầu vào ngày 1 tháng 11 đang bị tạm dừng. Tuy nhiên, cơ quan MaineHousing đã phải tái phân bổ 2,2 triệu đô la từ quỹ thời tiết hóa để chi trả ban đầu cho khoảng 4.000 hộ gia đình đã nộp đơn sớm cho chương trình LIHEAP rộng lớn hơn. Việc vay mượn quỹ giữa các chương trình không phải là lý tưởng, nhưng theo ông Dan Brennan, giám đốc MaineHousing, điều này sẽ giúp các xe chở nhiên liệu tiếp tục hoạt động.
Ông Gerard Berry, 47 tuổi, một bệnh nhân ung thư dạ dày tại Baileyville, Maine, chia sẻ về hoàn cảnh khó khăn của gia đình ông. Trước đây, ông có thể đặt nhiệt độ điều hòa ở mức 60 độ F mà không gặp vấn đề gì, nhưng sau khi mắc bệnh và sụt cân, gia đình ông đã phải đốt nhiều nhiên liệu hơn để giữ ấm. Ngoài sự hỗ trợ khẩn cấp, gia đình ông còn nhận được sự giúp đỡ từ một chương trình quyên góp nhiên liệu có tên “The Heating and Warmth Fund” (THAW) và sự hỗ trợ từ cộng đồng nhà thờ.
Ông Berry bày tỏ sự lo ngại về tình hình chung, khi nhiều người dân đang thực sự hoang mang và lo lắng. Ông hy vọng rằng sự kiện này sẽ khiến mọi người nhận thức rõ hơn và đoàn kết với nhau, thay vì chia rẽ. Tin tức từ Associated Press cho biết.
