HOUSTON – Tiếng súng hiệu vang vọng khắp trung tâm thành phố Houston, và rồi đám đông hàng ngàn vận động viên bắt đầu cuộc đua, hướng đến vạch đích và những kỷ lục cá nhân. Nhưng đối với một nhóm người đặc biệt, cuộc đua không chỉ là về thời gian.
Họ tự gọi mình là ‘Team 27’, một đội được thành lập để tưởng nhớ 27 thiếu nữ đã thiệt mạng trong trận lụt lịch sử ở vùng Hill Country gần Kerrville vào ngày 4 tháng 7 năm ngoái. Con sông Guadalupe dâng lên với tốc độ kinh hoàng, phá hủy các phòng ở tại Trại Mystic. 27 sinh mạng, 27 tâm hồn trẻ trung vừa chớm nở, đã ra đi trong dòng nước lũ tăm tối.
Trong ngày thi marathon ở Houston, Team 27 đã chạy với những cái tên khắc sâu trong tim và nỗi đau nơi cổ họng, với lời hứa cùng nhau rằng các cô gái sẽ được nhớ đến không phải vì cách họ ra đi, mà vì ánh sáng họ đã mang đến cho cuộc đời.
‘KHÔNG BAO GIỜ TRONG MỘT TRIỆU NĂM…’ – VÀ RỒI HỌ CHẠY
Xung quanh họ, thành phố ồn ào: tiếng hò reo từ hai bên đường, tiếng giày đạp trên mặt đường, nhịp thở và ý chí quyết tâm. Đối với nhiều người trong Team 27, những dặm đường là những trải nghiệm hết sức cá nhân. Một số là những vận động viên chạy đường dài dày dạn kinh nghiệm. Những người khác bước vào vạch xuất phát với lòng can đảm không thể hiện trên biểu đồ tốc độ.
“Không bao giờ trong một triệu năm tôi nghĩ mình sẽ tham gia một cuộc thi bán marathon,” một vận động viên chia sẻ.
Và rồi họ đã làm – bởi vì tình yêu có thể kéo mọi người đến những nơi họ không bao giờ ngờ tới.
CHẠY VÌ CHLOE VÀ VÌ SỰ CAN ĐẢM CÔ ĐÃ THỂ HIỆN
Trong số những người tham gia có Matthew Childress, cha của Chloe, một nữ hướng dẫn viên tại Trại Mystic đã thiệt mạng trong trận lụt. Childress gọi con gái mình là một anh hùng.
“Tôi coi Chloe là một anh hùng,” ông nói. “Những người hướng dẫn viên đó lẽ ra có thể tự cứu mình, nhưng họ đã ở lại để giúp cứu các cô gái trước khi nước dâng quá cao, vì vậy họ đã hy sinh mạng sống để cứu tất cả các cô gái đó.”
Cuộc thi marathon năm nay mang một gánh nặng mà Childress hiểu rõ hơn ai hết. Năm ngoái, anh đã chạy cùng Chloe – 26 dặm đường dài, những khoảnh khắc vô giá giờ đây trở thành một kỷ niệm quý giá không bao giờ phai nhạt.
Khi được hỏi liệu anh có nghĩ về cô trong mỗi cuộc đua anh tham gia trong suốt quãng đời còn lại hay không, Childress không ngần ngại:
“Tôi nghĩ về cô ấy mỗi khoảnh khắc của mỗi ngày,” anh nói. “Và bất cứ khi nào tôi nghĩ đến việc đứng dậy và chạy một lần nữa, tôi sẽ luôn nghĩ về khoảnh khắc cô ấy vượt qua vạch đích và tôi được ăn mừng cùng cô ấy”.
Trong một môn thể thao được đo bằng giây, đó là kiểu khoảnh khắc vượt thời gian.
MỘT ĐỘI ĐƯỢC XÂY DỰNG TỪ NỖI ĐAU VÀ BIẾN THÀNH MỤC ĐÍCH
Team 27 không bắt đầu như một tổ chức hoàn thiện. Nó bắt đầu như một nỗi đau không buông tha.
“27 cô gái đã mất vào ngày 4 tháng 7 đã luôn ở trong tâm trí và trái tim tôi không ngừng,” Annie McQueen, người đã giúp thành lập Team 27, chia sẻ.
Lexie Boudreaux, một người tổ chức khác, mô tả khoảnh khắc ý tưởng trở thành hiện thực:
“Và tôi đã nhắn tin cho một người bạn của tôi, Annie McQueen, và tôi nói, ‘Hãy cùng chạy vì các cô gái’,” Boudreaux nói. “Và cô ấy nói, ‘Ừm… nhưng chúng ta không có một đội.’ Tôi nói, ‘Hãy thành lập một đội’”.
Quyết định đơn giản đó giờ đây đã phát triển thành một điều gì đó lớn hơn nhiều so với một ngày đua duy nhất.
250 VẬN ĐỘNG VIÊN, MỘT SỨ MỆNH
Theo những người tổ chức, khoảng 250 người, nhiều người là thành viên gia đình ruột thịt của 27 cô gái, đã tham gia cuộc đua năm nay để gây quỹ cho Quỹ Heaven’s 27.
Quỹ được thành lập để giữ cho ký ức về các cô gái sống mãi bằng cách tài trợ cho các hoạt động gần gũi với trái tim của họ, một cách để biến mất mát không thể chịu đựng thành điều tốt đẹp lâu dài.
Tính đến tối thứ Ba, Team 27 đã quyên góp được hơn 340.000 đô la cho Quỹ Heaven’s 27. Đó là một con số phi thường. Nhưng những gì nó thực sự đại diện là một cộng đồng từ chối để bi kịch có được tiếng nói cuối cùng.
LỜI HỨA CỦA RYAN DEWITT: BẢY CUỘC THI MARATHON, MỘT NGƯỜI CON GÁI, VÀ 26 NGƯỜI CHỊ EM
Đối với Ryan DeWitt, sứ mệnh này là điều rất riêng tư. Cô con gái Molly của anh là một người cắm trại đã thiệt mạng tại Trại Mystic.
DeWitt dự định sẽ chạy bảy cuộc thi marathon lớn nhất thế giới, một cam kết to lớn được thúc đẩy bởi tình yêu, nỗi đau và quyết tâm gây quỹ nhiều hơn cho Heaven’s 27 và để tưởng nhớ Molly và “26 người chị em của cô ấy trên thiên đường.”
“Nước mắt đã tuôn rơi chắc chắn rồi,” DeWitt nói. “Và chúng tôi biết Molly đang dõi theo chúng tôi và thực sự tự hào về những gì chúng tôi đã làm.”
ĐÂY CHỈ LÀ SỰ KHỞI ĐẦU
Những người tổ chức Team 27 cho biết họ hy vọng sẽ thành lập các đội tại mọi thành phố lớn của Texas, bao gồm San Antonio, Austin và Dallas, mở rộng phong trào để nhiều người có thể chạy, gây quỹ và mang di sản của các cô gái tiến về phía trước.
Bởi vì đối với Team 27, vạch đích không phải là một kết thúc. Đó là bằng chứng cho thấy tình yêu vẫn thúc đẩy chúng ta, vẫn đưa chúng ta về phía trước.
Nếu câu chuyện này lay động bạn, hãy xem xét việc ủng hộ sứ mệnh. Quyên góp cho Quỹ Heaven’s 27 tại đây.
Mọi đóng góp sẽ giúp tài trợ cho những hoạt động có ý nghĩa nhất đối với các cô gái – cung cấp sự trợ giúp về sức khỏe tâm thần, tài trợ cho các trại cứu trợ động vật và nhiều hơn nữa. Nó giúp đảm bảo ánh sáng của họ tiếp tục vươn xa hơn bi kịch đã cướp đi sinh mạng của họ.
Theo tin từ KPRC Click2Houston.
