Oklahoma City Thunder, đội bóng được xem là trẻ nhất và thiếu kinh nghiệm nhất tại giải bóng rổ nhà nghề Mỹ (NBA), đang đứng trước cơ hội lớn để lọt vào loạt trận chung kết. Với chiến thắng gần đây trước Minnesota Timberwolves, Thunder chỉ còn cách ngôi vô địch miền Tây 3 trận thắng nữa.
Thành công của Thunder được dẫn dắt bởi ngôi sao trẻ Shai Gilgeous-Alexander, người vừa được vinh danh là Cầu thủ Xuất sắc nhất NBA (MVP) mùa giải này. Cùng với SGA, các nhân tố chủ chốt khác bao gồm Jalen Williams, Chet Holmgren, và cầu thủ kỳ cựu hiếm hoi Alex Caruso.
Điều đáng chú ý ở Thunder là sự gắn kết và tinh thần đồng đội cao. Thậm chí, họ có một thói quen độc đáo là các cầu thủ cùng nhau quây quần khi một người được phỏng vấn sau trận đấu. Phong cách này đôi khi bị chỉ trích bởi các cựu binh như Draymond Green của Golden State Warriors, người cho rằng nó thiếu ‘sự nghiêm túc’ cần thiết để vô địch. Tuy nhiên, thực tế trên sân lại chứng minh điều ngược lại.
Đội hình trẻ của Thunder đã có một mùa giải thường xuất sắc, đạt tỷ lệ thắng cao nhất kể từ sau kỷ lục của Warriors năm 2016 và sở hữu hàng phòng ngự cực kỳ hiệu quả. Huấn luyện viên Mark Daigneault luôn khuyến khích các cầu thủ là chính mình, tin rằng sự đa dạng và bản sắc cá nhân khi kết hợp cùng nhau sẽ tạo nên sức mạnh.
Đội hình hiện tại được xây dựng một cách tỉ mỉ qua nhiều năm bởi Tổng Giám đốc Sam Presti, chủ yếu thông qua các lượt chọn trong kỳ Draft và những thương vụ trao đổi khôn ngoan, sau khi đội mất đi các ngôi sao lớn như Kevin Durant và Russell Westbrook. Dù phải trải qua giai đoạn tái thiết khó khăn, sự kiên nhẫn đã được đền đáp khi lứa cầu thủ trẻ này đang cùng nhau thăng hoa.
Theo NBC News, với nội lực và tinh thần đồng đội mạnh mẽ, Oklahoma City Thunder đang chứng minh rằng tuổi tác và kinh nghiệm không phải lúc nào cũng là yếu tố quyết định trong NBA, đặc biệt khi cả đội cùng làm việc chăm chỉ và tin tưởng lẫn nhau.
