NEW YORK — Một doanh nhân ở New Jersey đã làm chứng chống lại cựu Thượng nghị sĩ đảng Dân Chủ Bob Menendez và vợ trong các phiên tòa hối lộ riêng biệt sẽ không phải ngồi tù. Quyết định này được đưa ra sau khi Chánh án ghi nhận sự trung thực của ông Jose Uribe trên bục nhân chứng và sự hối lỗi chân thành của ông.
Ông Jose Uribe đã bị tuyên án tại Tòa án liên bang Manhattan bởi Chánh án Sidney H. Stein, người nhận định rằng ông Uribe đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa ra các bản án kết tội trong “một âm mưu lớn liên quan đến các quốc gia khác và tham nhũng cấp độ cao nhất.”
Cựu Thượng nghị sĩ Menendez, 71 tuổi, đã từ chức khỏi Thượng Viện sau khi bị kết tội vào năm ngoái với 16 cáo buộc, bao gồm việc hoạt động như một đặc vụ ngoại quốc cho Ai Cập. Ông hiện đang thụ án 11 năm tù. Vợ ông, bà Nadine Menendez, đã bị kết án 4 năm rưỡi tù vào tháng trước.
Các phiên tòa của họ đã đưa ra những lời khai về hàng trăm ngàn mỹ kim tiền vàng thỏi, tiền mặt và một chiếc xe mui trần Mercedes-Benz được trả làm hối lộ cho cặp đôi này bởi ba doanh nhân ở New Jersey, bao gồm ông Uribe. Đổi lại, Thượng nghị sĩ Menendez đã thực hiện các hành động có lợi cho họ.
Chánh án Stein nhận định về ông Uribe, người là nhân chứng chủ chốt của chính phủ tại các phiên tòa xét xử Menendez: “Tôi sẽ không bỏ tù ông. Tôi nghĩ ông vô cùng hối lỗi.”
Ông Uribe được lệnh phải quản thúc tại gia sáu tháng, nhưng vẫn được phép ra khỏi nhà vì lý do công việc, học tập hoặc tôn giáo. Chánh án cũng ra lệnh ông Uribe phải nộp phạt 292,000 mỹ kim và bồi thường 866,000 mỹ kim.
Hai doanh nhân khác, Wael Hana và Fred Daibes, cũng đã bị kết tội trong vụ án hối lộ này. Ông Daibes, một nhà phát triển địa ốc, đã bị kết án bảy năm tù trong năm nay, trong khi ông Hana, một doanh nhân, nhận án tám năm tù.
Tại phiên tòa, ông Uribe làm chứng rằng ông đã trả khoản tiền đặt cọc 15,000 mỹ kim vào năm 2019 cho chiếc Mercedes và sắp xếp các khoản thanh toán xe hàng tháng từ năm 2019 đến năm 2022. Đổi lại, Thượng nghị sĩ Menendez đã giúp bảo vệ công ty của ông khỏi các cuộc điều tra hình sự của New Jersey đối với một công ty vận tải khác.
Ông Uribe đã xin lỗi về những tội lỗi “kinh khủng” của mình, nói rằng ông “rất hối hận và xấu hổ.” Ông nghẹn ngào khi xin lỗi gia đình. “Tôi sẽ không bao giờ vi phạm luật pháp nữa,” ông nói với Chánh án Stein.
Trợ lý Công tố viên Liên bang Hoa Kỳ Lara Pomerantz gọi sự hợp tác của ông Uribe là dũng cảm và có giá trị, lưu ý rằng “không phải ngày nào cũng có một người hợp tác làm chứng tại phiên tòa của một Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ đương nhiệm.”
Bà cho biết “dễ dàng hình dung tại sao mọi người không xếp hàng để làm chứng,” vì tất cả đều biết rằng ông Menendez là một Thượng nghị sĩ đặc biệt quyền lực, người giữ chức chủ tịch Ủy ban Đối ngoại Thượng Viện khi ông bị truy tố hình sự vào mùa thu năm 2023. Ông Menendez đã bị buộc phải rời khỏi vị trí này ngay sau đó.
Bà gọi cuộc điều tra hình sự trước các phiên tòa là “một cuộc điều tra kéo dài, hiếm thấy và có tính chất lịch sử nghiêm trọng,” và cho biết một số hành vi phạm tội sẽ không được biết đến nếu không có sự giúp đỡ của ông Uribe. Tin từ ABC News ngày 9 tháng 10 năm 2025.
