Phần tiếp theo của tựa game Hollow Knight, Hollow Knight: Silksong, đang gây ra nhiều tranh cãi về độ khó. Tuy nhiên, tác giả Jef Rouner cho rằng sự thử thách này không chỉ là ác ý của nhà phát triển mà còn là một yếu tố quan trọng làm nên chiều sâu cốt truyện của game.
Điểm khó khăn chính nằm ở hai khía cạnh: quãng đường quay lại (runback) đến boss và các màn đối đầu với nhiều kẻ địch thông thường. Tác giả chỉ ra rằng việc phải vượt qua những đoạn đường dài với địa hình khó khăn và kẻ địch bố trí rải rác để có cơ hội thứ hai chiến đấu với boss là một trải nghiệm “ác mộng”. Thêm vào đó, các màn “gauntlet” với nhiều kẻ địch thông thường, đôi khi còn khó hơn cả boss, làm giảm đi sự tập trung vào cơ chế chiến đấu một đối một mà series này vốn nổi tiếng và mang lại cảm giác thỏa mãn.
Tuy nhiên, Rouner lập luận rằng chính những yếu tố gây ức chế này lại phục vụ xuất sắc cho cốt truyện của Silksong. Câu chuyện xoay quanh Nữ Hoàng Lụa (Grand Mother Silk) sử dụng quyền lực và sự thao túng để kiểm soát dân chúng. Nhân vật chính, Hornet, liên tục chạm trán với những sinh vật bị biến thành kẻ tấn công điên cuồng, kể cả những người bạn cũ. Những màn chạy lại boss đầy rẫy kẻ địch thông thường hay việc phải tiêu diệt những “con tốt thí” trong trận chiến với boss, theo tác giả, là cách game nhắc nhở người chơi và cả Hornet rằng mỗi sinh mạng trong Pharloom đều có giá trị và có những liên kết phức tạp.
Rouner so sánh sự áp bức trong Pharloom với việc đối mặt với chủ nghĩa độc tài ngoài đời thực, nhấn mạnh rằng nó “rất khó khăn và đầy thương vong”, thường xuyên phải đối mặt với “những người hầu bị ám ảnh của kẻ quyền lực”, đôi khi là cả những người ta từng tin tưởng. Tác giả cho rằng, việc trải qua sự khó chịu và mất mát trong game tương đồng với những gì diễn ra khi chống lại một hệ thống độc tài, và điều này khiến bài học về cái giá phải trả của việc chống lại cái ác trở nên sâu sắc và không thể lờ đi.
Hollow Knight: Silksong hiện đã có mặt trên Steam, Nintendo Switch, PlayStation 4/5 và Xbox Series X/S với giá $19.99, theo tin từ Houston Press.
