Theo nguồn tin từ Associated Press, Lầu Năm Góc đang điều tra xem liệu có ai trong số các trợ lý của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã được yêu cầu xóa các tin nhắn trên ứng dụng Signal hay không. Những tin nhắn này có thể đã chia sẻ thông tin quân sự nhạy cảm với một phóng viên.
Yêu cầu điều tra tập trung vào cách thông tin về các cuộc không kích ngày 15 tháng 3 vào các mục tiêu Houthi ở Yemen được chia sẻ trên ứng dụng nhắn tin này.
Vụ việc xảy ra khi ông Hegseth dự kiến điều trần trước Quốc hội vào tuần tới. Ông có thể phải đối mặt với các câu hỏi liên quan đến việc xử lý thông tin nhạy cảm, cũng như tình hình bất ổn tại Lầu Năm Góc sau sự ra đi của một số trợ lý cấp cao và một cuộc điều tra nội bộ về rò rỉ thông tin.
Trước đó, ông Hegseth đã bị chất vấn về việc lắp đặt một đường dây internet không an toàn trong văn phòng làm việc, bỏ qua các giao thức an ninh của Lầu Năm Góc, và việc ông chia sẻ thông tin chi tiết về các cuộc tấn công quân sự trong nhiều cuộc trò chuyện trên Signal.
Một trong những cuộc trò chuyện có cả vợ và anh trai của ông, trong khi cuộc trò chuyện khác có sự tham gia của các quan chức an ninh quốc gia hàng đầu của Tổng Thống Donald Trump và vô tình có cả tổng biên tập của tờ The Atlantic, Jeffrey Goldberg.
Các nhà lập pháp Đảng Dân chủ và một số ít đảng viên Cộng hòa cho rằng thông tin ông Hegseth đăng lên các cuộc trò chuyện trên Signal trước khi máy bay quân sự đến mục tiêu có thể gây nguy hiểm cho tính mạng của các phi công.
Ông Hegseth khẳng định không có thông tin nào là mật. Tuy nhiên, nhiều quan chức quân sự hiện tại và trước đây cho rằng không thể chấp nhận việc chia sẻ thông tin chi tiết như vậy, đặc biệt là trước khi một cuộc tấn công diễn ra, trên một thiết bị không an toàn.
Tổng Thống Trump đã thể hiện sự ủng hộ đối với ông Hegseth. Ông nói rằng Bộ trưởng Quốc phòng “đã trải qua rất nhiều” nhưng “đang làm rất tốt”.
Thượng nghị sĩ Roger Wicker, chủ tịch Ủy ban Quân vụ Thượng viện, và Thượng nghị sĩ Jack Reed, thành viên hàng đầu của ủy ban, đã yêu cầu thanh tra điều tra ông Hegseth.
Signal là một ứng dụng công khai cung cấp các kênh liên lạc được mã hóa, nhưng nó có thể bị tấn công và không được phê duyệt để mang thông tin mật. Vào ngày 14 tháng 3, một ngày trước các cuộc tấn công chống lại lực lượng Houthi, Bộ Quốc phòng đã cảnh báo nhân viên về lỗ hổng của ứng dụng.
Tổng Thống Trump cho biết chính quyền của ông nhắm vào lực lượng Houthi vì “chiến dịch cướp biển, bạo lực và khủng bố không ngừng của họ”. Ông nhấn mạnh sự gián đoạn mà các cuộc tấn công của Houthi gây ra qua Biển Đỏ và Vịnh Aden, các tuyến đường thủy quan trọng cho vận chuyển năng lượng và hàng hóa giữa châu Á và châu Âu qua Kênh đào Suez của Ai Cập.
