Vụ cháy Pickett Fire đã biến khu bảo tồn Cleary Reserve ở Napa County thành tro bụi, nhưng một điều kỳ diệu vẫn tồn tại: khu rừng gỗ đỏ và thác nước vẫn nguyên vẹn.
Hai tháng trước, khu bảo tồn Cleary Reserve là một không gian xanh mát. Tuy nhiên, theo tin từ tờ The Press Democrat, vụ cháy Pickett Fire đã thiêu rụi 90% khu bảo tồn rộng gần 500 mẫu Anh này, biến nơi đây thành một vùng đất hoang tàn với những thân cây cháy đen và những tàn tích đá.
Nhà sinh vật học Jeff Alvarez, người đã gắn bó với nơi này từ năm 1981, chia sẻ rằng ông đã yêu mến cảnh quan nơi đây và dành nhiều thập kỷ để hướng dẫn các thế hệ học sinh nghiên cứu về các loài ếch, rắn, thằn lằn và thậm chí cả gấu.
Vào ngày 23 tháng 8, ngọn lửa bùng phát dữ dội, lan rộng ra hơn 6.000 mẫu Anh, trở thành vụ cháy lớn nhất ở Napa và Sonoma trong năm nay. Alvarez đau xót khi chứng kiến ngọn lửa thiêu rụi khu bảo tồn.
Tuy nhiên, giữa sự tàn phá, những dấu hiệu của sự phục hồi đã nhanh chóng xuất hiện. Dấu chân của sư tử núi và gấu vẫn còn trên tro tàn. Rắn chuông sưởi ấm trên con đường đất. Các loài kỳ nhông và thằn lằn bắt đầu tái xuất hiện.
Đáng chú ý, khu rừng gỗ đỏ và thác nước vẫn được bảo tồn. Các nhà khoa học coi đây là khu rừng gỗ đỏ tự nhiên nằm sâu trong đất liền nhất ở California, một điều kỳ diệu giữa sự tàn phá.
Alvarez lo ngại rằng sự tàn phá có thể khiến các giáo sư không muốn đưa sinh viên trở lại. Tuy nhiên, giáo sư sinh học Floyd Hayes từ trường Pacific Union College vẫn có kế hoạch đưa lớp sinh học động vật có xương sống của mình đến Cleary. Ông cho rằng vụ cháy mang đến một cơ hội duy nhất để nghiên cứu sinh thái trong thời gian thực.
Mặc dù khu nhà nghỉ có thể không bao giờ được xây dựng lại, Alvarez khẳng định rằng sứ mệnh của Cleary Reserve vẫn tiếp tục.
“Có một bài học mới ở đây,” ông nói, “về sinh thái học lửa, an toàn và tác động của con người mà chúng tôi sẽ cố gắng giảng dạy khi dọn dẹp xong mọi thứ.”
