Hai mươi năm sau khi cơn Bão Katrina tàn phá New Orleans và vùng Vịnh America, những câu chuyện về lòng nhân ái giữa thời khắc khó khăn vẫn còn đọng lại trong ký ức của nhiều người sống sót. Cơn bão lịch sử này đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 1.800 người và gây thiệt hại ước tính 108 tỷ USD, để lại đằng sau cảnh hoang tàn và nỗi tuyệt vọng.
Một trong những câu chuyện đáng nhớ là của cô Lakeita Williams. Vào cuối tháng 8 năm 2005, khi đang mang thai và có con nhỏ 9 tháng tuổi, cô Williams cùng bạn đời đã bị mắc kẹt hai ngày trong căn gác mái ngột ngạt của cha mẹ tại New Orleans. Nước lụt rút bớt, họ cố gắng rời khỏi nhà nhưng phải trải qua đêm thứ ba ngoài trời, trên một tấm nệm trôi nổi. Giữa lúc tuyệt vọng, một người đàn ông lớn tuổi, không rõ danh tính, đã xuất hiện trên chiếc xuồng và chở họ qua nhiều dãy phố ngập nước đến nơi khô ráo, giúp họ bắt đầu hành trình đến Baton Rouge.
“Tôi chưa từng thấy người đàn ông đó trước đây, nhưng tôi vẫn có thể thấy khuôn mặt ông ấy,” cô Williams, nay 40 tuổi và đã trở về New Orleans, chia sẻ. “Ông ấy đã cứu mạng chúng tôi. Chúng tôi thấy trực thăng bay lượn, nhưng không ai đến. Chỉ có người đàn ông này. Giống như ông ấy được cử đến cho chúng tôi. Ông ấy không đòi hỏi gì ngoài việc giúp đỡ.”
Phóng viên Wil Haygood của tờ Washington Post, người đã lái xe vào vùng bão khi cư dân đang sơ tán, chứng kiến cảnh tượng thành phố chìm trong nước. Ông so sánh khung cảnh này với hậu quả chiến tranh ở Somalia hay Liberia. Tuy nhiên, trong quá trình đưa tin, ông cũng ghi nhận nhiều hành động vị tha đáng kinh ngạc. Một trong số đó là câu chuyện của cô Anya Maddox, người đã tìm thấy công việc và cuộc sống mới tại một nhà hàng Waffle House ở Gonzales, Louisiana, sau khi tự nguyện giúp đỡ dọn dẹp nơi đây trong lúc vô định.
Luật sư Roy Rodney, một người dân New Orleans, đã di tản cùng gia đình và 12 người khác. Ông được một người bạn giới thiệu ngôi nhà trống của mẹ mình để trú ẩn. Khi một phụ nữ hàng xóm thấy ngôi nhà quá đông người, bà đã đề nghị con trai bà dọn đến ở với bà để nhường nhà cho gia đình ông Rodney. “Tôi thực sự choáng váng,” ông Rodney kể lại. “Khi tôi nghĩ về thời điểm đó, mọi thứ thật phức tạp, bởi vì không chỉ tôi trải qua những kinh hoàng của khoảnh khắc đó, mà tôi còn được chứng kiến rất nhiều hành động tử tế, lớn và nhỏ, trên suốt hành trình.”
Cô Roxene Thompson Kastens cũng chia sẻ câu chuyện xúc động về ông bà và người anh họ 101 tuổi của mình. Sau khi mất liên lạc trong vài ngày, ông bà cô được tìm thấy tại một trung tâm hội nghị ở Houston. Điều đặc biệt là ông nội cô, Willie Wesley Thompson, một cựu thủy thủ Hải Quân Hoa Kỳ từng cứu hai mạng người trong Thế chiến II, đã mất toàn bộ huân chương và bằng khen trong cơn bão. Tuy nhiên, sau nỗ lực của một sĩ quan Hải Quân, ông đã được Bộ Quốc Phòng và Thư Ký Hải Quân mời đến Ngũ Giác Đài và trao lại đầy đủ các huân chương, bằng khen đã mất. Đây được xem là một hành động nhân ái đã xoa dịu phần nào nỗi đau mất mát to lớn.
Những câu chuyện này, theo tin từ NBC News, đã chứng minh rằng ngay cả trong những thời khắc đen tối nhất, lòng tốt và sự tương trợ vẫn luôn hiện hữu, giúp con người vượt qua nghịch cảnh và xây dựng lại cuộc sống.
