Tuần qua, làng ẩm thực Houston lại có thêm những tin tức nóng hổi về các địa điểm ăn uống mới mở, một số nơi tái xuất hiện và cả những nhà hàng quen thuộc phải nói lời chia tay. Dưới đây là điểm tin chi tiết:
Những Địa Điểm Mới
Latuli: Chính thức mở cửa ngày 28 tháng 5 tại khu Memorial (địa chỉ 8900 Gaylord). Đây là concept ẩm thực lấy cảm hứng từ vùng Vịnh Mexico, do hai người bạn lâu năm Allison Knight và Chef Bryan Caswell đồng sáng lập. Không gian nhà hàng được thiết kế bởi Alfred Paredes Studio, với tông màu ấm cúng, sang trọng, hướng ra cảnh quan xanh mát bên ngoài thay vì mặt đường cao tốc. Thực đơn của Chef Caswell đa dạng, kết hợp các yếu tố Cajun, Mexico, Châu Á và Địa Trung Hải, tập trung vào hải sản Vịnh và thịt bò từ trang trại gia đình Knight, Rafter K. Quán có khu vực ăn uống ngoài trời và phòng ăn riêng.
Diversion Montrose: Sau khi rời địa điểm cũ ở Spring Branch, quán bar nổi tiếng này sẽ mở cửa trở lại vào ngày 19 tháng 6 tại khu Montrose (1226 W. Clay). Diversion sẽ hoạt động vào buổi tối tại một trong những căn nhà của Emma Jane (một nhà hàng kiêm phòng trà mở cửa ban ngày). Được biết đến với phong cách “cocktail kitchen” độc đáo và từng được tạp chí Esquire vinh danh là một trong những quán bar tốt nhất nước Mỹ năm 2022, Diversion Montrose hứa hẹn sẽ mang đến trải nghiệm pha chế sáng tạo và không gian thân mật hơn. Menu đồ uống đa dạng, kèm theo các món ăn nhẹ.
Soluna: Mở cửa ngày 28 tháng 5 tại Heights House Hotel (100 W. Calvacade). Lấy cảm hứng từ hương vị Mỹ Latinh của Cuba, Miami, Texas, Mexico và California, Soluna là một ốc đảo thư giãn lý tưởng cho mùa hè nóng bức của Houston. Khách không ở khách sạn vẫn có thể mua vé ngày để sử dụng hồ bơi. Không gian rộng rãi với khu vực lounge có điều hòa và sân hiên ngoài trời. Thực đơn phục vụ cả ngày, từ bữa sáng đến tối, với các món ăn nhẹ kiểu Latinh, burger, sandwich Cubano và nhiều loại taco với giá phải chăng (khoảng 5-6 đô la/cái). Quán cũng có menu đồ uống phong phú, từ cocktail, bia đến cà phê.
Bar Buena: Dự kiến khai trương ngày 16 tháng 7 tại River Oaks (2002 W. Gray), nằm cạnh Goode Co. Kitchen & Cantina mới mở. Đây là concept mới của gia đình nhà hàng Goode Co., tập trung vào mezcal. Quán bar được thiết kế ấm cúng, tối giản, phục vụ các loại cocktail làm từ rượu agave và menu đồ ăn nhẹ lấy cảm hứng từ ẩm thực Mexico ven biển và nội địa.
Chupa’s Fajitas and Ritas To-Go: Đã mở cửa tại 2300 Westheimer, chuyên bán fajita và margarita mang đi hoặc giao tận nơi. Đây là ý tưởng mới của Shawn Virene, người sáng lập nhà hàng a’Bouzy, với biệt danh thân mật là ‘Chupa’. Menu ban đầu có món Mama Jose’s Chopped Beef Fajitas được tẩm ướp và nướng kỹ lưỡng, kèm đầy đủ đồ ăn kèm cho 2-4 người. Margarita có bán theo quart, với các vị truyền thống và cay.
Smalls Sliders: Thương hiệu burger slider này đã “thả” cửa hàng màu cam đặc trưng của mình xuống Tomball (25549 State Highway 249). Được biết đến với mô hình nhà hàng tiền chế, Smalls Sliders do Brandon Landry sáng lập năm 2019, sau đó có thêm cựu tiền vệ Drew Brees của New Orleans Saints làm nhà đầu tư chính. Đây là địa điểm thứ hai trong khu vực Greater Houston. Menu đơn giản chỉ tập trung vào slider burger, khoai tây chiên kiểu waffle và milkshake.
Jeni’s Splendid Ice Cream: Mở cửa ngày 4 tháng 6 tại Rice Village (5511 Morningside). Cửa hàng kem thủ công này phục vụ các hương vị kinh điển như Brambleberry Crisp, Salty Caramel cùng ba hương vị mùa hè giới hạn. Được thành lập năm 2002 tại Ohio, Jeni’s đã có mặt tại Houston từ 2019 và đây là địa điểm thứ tư của hãng tại thành phố.
Những Địa Điểm Thay Đổi/Ra Mắt Menu Mới
Camaraderie: Nhà hàng phong cách Pháp mở cửa từ tháng 3 vừa qua (608 W. 11th) sẽ chính thức ra mắt dịch vụ brunch Chủ Nhật từ ngày 15 tháng 6. Dưới sự chỉ đạo của bếp trưởng Shawn Gawle, menu brunch gồm các món ăn kiểu Pháp tinh tế như Tarte Flambee, quiche, waffle làm từ lúa mạch đen của địa phương, và món trứng cuộn Pháp với boursin, cải bó xôi và tôm hùm.
Craft Pita: Chuỗi nhà hàng này (tại 5172 Buffalo Speedway và 1920 Fountain View) sẽ bắt đầu phục vụ brunch cuối tuần từ ngày 14 tháng 6, kéo dài từ 9 giờ sáng đến 3:30 chiều thứ Bảy và Chủ Nhật. Chủ sở hữu kiêm bếp trưởng Rafael Nasr cho biết đã thử nghiệm brunch qua các pop-up và nhận được phản hồi tích cực. Menu brunch lấy cảm hứng từ Lebanon với món Man’oushe (bánh mì dẹt truyền thống) nhiều vị, đĩa brunch tổng hợp và các món ăn kèm.
Những Địa Điểm Đã Đóng Cửa
MF Lobster & Ceviche: Đã đóng cửa vào ngày 10 tháng 6 tại Autry Park. Bếp trưởng kiêm chủ sở hữu Chris Kinjo cho biết muốn tập trung vào các concept ẩm thực Châu Á khác của mình như MF Sushi và nhà hàng Việt-Pháp Annam (cũng ở Autry Park). Dù chỉ mở cửa từ tháng 2 năm 2024 nhưng MF Lobster đã nhận được nhiều lời khen ngợi.
Tuy nhiên, không gian tại Autry Park này đã có chủ mới. Nhóm Emmer & Rye Hospitality Group từ Austin, được vinh danh bởi Michelin, đã lên kế hoạch mở địa điểm đầu tiên tại Houston vào cuối năm 2025. Nhóm này sở hữu nhiều nhà hàng nổi tiếng ở Austin và San Antonio.
The Upside Pub: Quán pub được yêu thích tại khu Garden Oaks/Oak Forest (3402 N. Shepherd) sẽ đóng cửa vào ngày 5 tháng 7. Thông tin này đã gây tiếc nuối cho nhiều người dân địa phương, những người yêu thích không khí thân thiện và đồ ăn ngon của quán.
Artisans: Nhà hàng Pháp này (5745 Westheimer) đã đóng cửa vào ngày 29 tháng 5. Bếp trưởng kiêm chủ sở hữu Jacques Fox thông báo trên mạng xã hội nhưng không nêu lý do cụ thể. Artisans mới chuyển đến địa điểm Westheimer vào tháng 12 năm 2023.
Mi Tierra Mexican Kitchen: Đã đóng cửa. Chủ sở hữu Katherine Mancia và Martin Weaver thông báo vào ngày 11 tháng 6. Họ chia sẻ rằng đây là một quyết định khó khăn và Mi Tierra là tâm huyết của họ. Lý do đóng cửa được chia sẻ với Houston Press là do doanh số sụt giảm mạnh so với năm trước.
Bistro Menil: Sẽ đóng cửa vào ngày 22 tháng 6 (1513 W. Alabama). Quán cafe kiểu Châu Âu này đã hoạt động hơn một thập kỷ, là điểm đến quen thuộc cho du khách ghé thăm Menil Collection gần đó. Bếp trưởng kiêm chủ sở hữu Greg Martin bày tỏ lòng biết ơn khách hàng và hy vọng gặp lại mọi người lần cuối.
Thai Village: Đã đóng cửa ngày 31 tháng 5 (2512 Times Boulevard), theo tin từ Houston Chronicle. Nhà hàng Thái này đã phục vụ cộng đồng Rice Village suốt 35 năm. Gần đây, khu vực Rice Village chứng kiến nhiều nhà hàng và cửa hàng khác đóng cửa hoặc di chuyển.
Rudi Lechner’s: Quán ăn Đức và Áo nổi tiếng (2503 S. Gessner) đã đóng cửa sau gần 50 năm hoạt động. Được thành lập từ năm 1976, Rudi Lechner’s là địa điểm quen thuộc với món weiner schnitzel và xúc xích.
Tin tức được tổng hợp từ Houston Press.
